1970年7月，陳毅經常腹瀉，腹部隱痛。醫生給他吃止痛片，多日毫無效果。10月21日，經周恩來同意，陳毅從疏散地江西回到北京治病。
      當天，陳毅給解放軍總醫院副院長兼三部主任曹根慧打來電話，要求入院治病。曹根慧心裏清楚，自從1968年以來，陳毅受到衝擊，已經“靠邊站”了。現在陳毅要來住院，曹根慧立即回答：沒有床位，等候通知。
      一直等到10月26日，陳毅才入院。
      陳毅住院的第二天，海軍政委李作鵬也住進解放軍總醫院南樓的第六病房。
      一天晚上，空軍司令員吳法憲、總後勤部部長邱會作來醫院與李作鵬密談。邱會作說：“陳毅這個人，一貫反對毛主席。”吳法憲說：“他從井岡山時就反對毛主席，一直反到現在，老毛病改不了。”
      在場的曹根慧聽了這些話以後，立即對給陳毅看病的醫生陶某說：“陳毅這次住院，主要是治療高血壓和一般性體檢，血壓降得差不多就可以出院。南樓三層那幾個病人(指聶榮臻、陳毅、李富春)常在一起談話。這些人都是‘二月逆流’的‘黑幹將’，你要瞭解他們在一起談些什麼，有什麼問題立即告訴我。”
      後來，每當陳毅到朱德、聶榮臻、李富春的病房裏去時，護士都會尾隨而入進行監視，連陳毅出外散步也得問護士：“院子裏可以去嗎？”
      陳毅住院56天後，就辦了出院手續，回家休息。靳來川、曹根慧作為當時分管高幹醫療保健的負責人，對陳毅的病情漠不關心，未組織過一次集體會診。
      1971年1月16日上午8時，陳毅因右下腹痛，第二次住進解放軍總醫院。當天下午4時，北京醫院外科周主任來給陳毅會診和手術，在給陳毅檢查中發現右下腹有拳頭大的包塊。由於靳來川、曹根慧未組織過會診，加之沒作必要的鋇餐灌腸檢查，即輕易地排除了癌症，誤診為“亞急性闌尾炎”。
      下午6時15分開始給陳毅做手術，手術是按闌尾炎準備的。晚上7時，曹根慧來看手術，與中南海門診部卞主任在台下指導，先按闌尾炎為陳毅切口，切開後發現不是闌尾炎，在升結腸肝區摸到一個硬塊，很快包塊暴露出來了。
      曹根慧問：“這是什麼東西？”周主任診斷為升結腸痛。此時腸癌已引起梗阻，聚集了大量糞便，腸壁幾乎要破。因為術前無準備，臨時慌亂，找血找人找藥品，又找消毒器械，手術整整做了5個多小時。
      在手術室一片混亂的情況下，曹根慧卻離開了手術室。
      陳毅手術後，曹根慧擔心周恩來查問陳毅誤診的事情，就找到靳來川說：“陳老總誤診的事，我是有責任的，你看是不是給總理寫個檢查報告？”
      靳來川說：“有啥寫的？陳老總手術當中，我們已經給周總理報告了，要寫你先給邱部長寫個報告吧！”
      曹根慧寫了一份不足百字的檢查報告，承認重視不夠，發生差錯。1月19日，曹根慧把寫好的檢查報告呈送邱會作過目。邱會作看了看冷笑着說：“陳老總手術發現癌是好事，你們有什麼錯誤？陳老總要長瘤子，你能讓他不長嗎？”說畢，他在曹根慧的檢查報告上批示：“暫不要寫報告，以後需要寫時，再研究。”
      周恩來為了挽救陳毅的生命，親自指示，於11月26日將陳毅轉到北京日壇醫院。周恩來每天都在關心着陳毅的病情變化，他根據彙報的情況，親筆批准日壇醫院為陳毅做胃腸短路手術。
      該院對陳毅的病情十分重視，12月3日做了胃腸吻合和胃造口等手術。但是，由於是腸癌晚期，癌細胞擴散，已回天乏力了。
      1972年1月6日深夜11時55分，陳毅在日壇醫院與世長辭。
      “九一三”事件後，靳來川、曹根慧被逮捕法辦。

      文：施天順