■製作油茶湯，茶葉要選新鮮的，炸茶葉的火候更要精準，而佐料則都是根據食客的口味自選的。網上圖片
遊湖南張家界的天子山，就一定要品嘗土家人的經典小食，有懶豆腐，豆干、社飯、油茶湯、野葛羹、涼粉果等，食材全部取自大自然，環保又健康，更有土家特有的酸辣風味。
天子山上的小吃，香辣的懶豆腐最誘人。土家人稱懶豆腐為合渣，舊日土家人是“辣椒當鹽，合渣過年”，如今這合渣卻已成了富有特色的土家小食。製作合渣要“推石磨，磨豆漿”，故土家人將製作合渣的過程稱之為推合渣。將黃豆洗淨，用水泡脹，連豆帶水用石磨磨成漿，煮滾後，放入剁碎的新鮮蘿蔔菜，再次煮滾，一鍋乳白帶綠的合渣就完成了。
土家人推合渣，比漢人製作豆腐簡單多了，豆漿不用過濾，不用壓榨，也不用點鹵，難怪土家人會把合渣稱為懶豆腐。
土家人食合渣花樣很多，不加調料的稱之為淡合渣，有時亦會加入洋芋一起煮食。若將合渣發酵，變酸後再吃，既解渴又消暑。將合渣煮好後加點鹵，會令合渣變得軟嫩，再加入鮮湯配豬肉、仔雞、雞蛋等，便烹煮成了鮮肉合渣、仔雞合渣、雞蛋合渣等。
天子山上的小食攤賣的懶豆腐，是把合渣舀在一大塊鐵煎板上，用刀推壓成20厘米見方的方塊，邊煎邊分成100塊不到兩厘米見方的小豆腐塊，淋上香油，灑下食鹽，然後一次又一次地灑上鮮紅、橙黃的各款辣粉，用竹籤串着，邊走邊吃。
油茶湯也是土家傳統的風味小食，有香脆滑鮮的特點。過去放牛的孩子在茶山放牛時，會拾一捧油茶籽，用瓦罐炒出茶油，再採一把新鮮茶葉，扔進茶油炸香，兌上山泉水，拌入隨身帶着的爆玉米花，便可吃得津津有味。久而久之，這喝油茶湯便成了土家人生活的一部分。土家人有句俗語就說：“不喝油茶湯，心裏就發慌；一日三餐三大碗，做起活來硬邦邦”。請喝油茶湯，也是土家人待客的一種禮儀，每當貴客臨門，都要奉上一碗香噴噴的油茶湯。
白米青蒿社飯香
天子山上的小食攤，還有一種叫做社飯的小吃，一般是將米飯像金字塔般地堆在鐵煎板上，白米飯透着淡淡的青綠，還拌着一些黑黑的菜碎，奇香四溢。
立春後的第五個戊日，是土家人祭祀土地菩薩的日子，稱為“過社”，這一天家家都會做社飯。清有詩云：“五戊經過春日長，治聾酒好漫沽長。萬家年後炊煙起，白米青蒿社飯香。”說的就是土家的這個習俗。
社飯中的米飯是糯米和油粘米以一比一的比例混合而成，製作的時候，糯米要用清水浸透，油粘米則要先煮成半熟。烹社飯還少不了要有社蒿。所謂社蒿就是生長在郊野溪邊的香蒿和青蒿。土家人春日踏青採回社蒿，摘出鮮嫩的洗淨剁碎，揉盡苦水，並用鍋焙干，專門用來製作社飯。而拌社飯的菜，土家人也是就地取材，把野蒜、地米菜、臘豆、臘肉切碎來用。這所有的食材摻合在一起，用竹簍裝着，隔水以旺火蒸熟，便是社飯了。
土家民風淳樸親和，做社飯不光是自家人吃，還會拿來饋贈親友，所以土家有句俗語說“送完了自家的，吃不完別家的”。社飯中的社蒿還有藥用價值，能治療和預防傷寒、瘧疾等病，故社飯又是土家人春日的傳統藥膳。
天子山上出售社飯的食攤，還有壘得高高的豆腐干。土家的豆腐干以利川市柏楊村的最出名，原來明清以來，在柏楊集鎮一帶生產的豆干，一直是朝廷貢品。康熙皇帝還給柏楊集鎮的豆干作坊御賜金匾，稱其為“深山奇食”。
土家人製豆干，豆靚水甜，還加入了自產的天然香料，生食熟炒，綿醇厚道，質地細膩，五香味、麻辣味應有盡有，令人回味無窮。漢人製豆干，要經過十幾道工序，而土家的豆干製作簡單，不用加石膏，常溫下保質期更可達八個月以上，有“固體豆漿”的美稱。
土家糟薑 酸辣鹹香
土家人的早餐，少不了酸辣鹹香的泡菜，其中一款糟薑，辛辣適中、醇香濃郁。用鳳頭薑製作成的糟薑，是土家族人人喜愛的鹹菜之一。
有中國綠色食品第一薑之美譽的鳳頭薑，因其形似鳳頭而得名。其薑柄如指，尖端鮮紅，略帶紫色，塊莖雪白，無筋脆嫩，富硒多汁，是薑中的佳品。
山區氣候潮濕，土家人的鳳頭薑就有如廣東人的老薑，是佐餐必備。健脾開胃、祛寒禦濕、加速血液循環、延緩衰老。早餐吃薑，乃土家人長壽之保健秘訣。
將鳳頭薑去皮洗淨，放在通風處晾干，再切成小方塊，加入白酒、酒糟、食鹽、花椒，還有切碎的紅辣椒，拌勻後裝入泡菜罈內，表面上撒上一層厚厚的白砂糖，蓋嚴罎口，醃製七天即成美味的糟薑。
土家早餐的餐桌上還有一種叫做紫葉菜的小菜，也就是蓴菜，土家人將其焯熟後，和辣椒一起做成涼拌菜，酸辣醒胃，味道有點像廣東的籐菜，爽滑清新，鮮香嫩口。若與魚、肉、雞、火腿等配伍滾湯，更是夏日解暑之佳品。
蓴菜原是生長於海拔1400米左右的荒灘沼澤地的野菜，葉片呈橢圓形，正面綠色，背面暗紅色，葉柄細長。其內涵豐富的果膠，鮮爽滑嫩，有着如魚髓瓊脂般的口感，可消渴除痹，又補氣消腫，延年益壽，健胃潤膚，自晉代起就是歷朝皇宮御案的貢品。
■土家人在“過社”這天食用社飯，為的是祈求年景順利，五穀豐登、家運祥和。網上圖片
■風頭薑肥大鮮嫩，表面光滑，肉質細嫩，清脆可口，最適合用來醃製糟薑。網上圖片
