二零一二年度報考美國名校的工作已經全部結束，而新一輪的競賽早已開始。大溫地區不少目前為十一年級的同學正在積極準備參加秋季的衝刺，有的同學仍在努力復習，打算再參加六月初的考試力爭更高的成績；還有許多同學早已整裝待發，一旦學校放假就去常春藤盟校參加暑期夏令營。這一期我們就來談談在暑期裏同學們最應該做什麼？
      近幾天有不少做家長的讀者來電話，談到他們十一年級即將結束的孩子，SAT成績不十分理想，計劃在暑期再突擊復習一下，計劃於十月再考第二次，希望能趕在秋季常春藤盟校優先報考申請時，能把更好的成績報上去；還有的孩子第一次考SAT的成績就不錯，則打算利用假期休整一下，準備迎接九月份以後的衝刺；更有高手，已經考了SAT，得到好成績，並聯繫好去常春藤盟校或其他名校的暑期夏令營，準備為自己年底的報考，增添更亮的光彩。
      對於將來希望報考常春藤盟校的同學們來說，應該如何有意義地渡過暑假呢？四月二十一日《華爾街日報》一篇題為“對中學生來說，暑期應是充實拋光個人簡歷的好時光”的文章，應該能給我們很多啟示。文章介紹說，目前就讀于紐約州John  Jay中學一位十年級女生，叫Jamie  Cohen。她打算課程一結束，立即前往非洲的塞內加爾，為當地的愛滋病患者服務四周，同時做些研究，隨後返回耶魯大學的夏令營，將她的《如何對付愛滋病的計劃》與同齡人交流。雖然現在離Jamie 報考大學還有十八個月，但她說這個經歷絕對會幫到她，而且打算將此經歷在她申請常春藤盟校時，作為命題文章(Essay)的素材。又一名來自於加州矽谷Kehillah猶太人中學的九年級學生 Amanda  Baraz，今年十四歲。這個暑假計劃赴喬治城大學，參加四個星期的醫學夏令營，並觀摩一個打開心臟的手術。同時她還要參加該校的SAT考試培訓。這位同學說，雖然她要在兩年後才參加SAT考試，但她願意提早做準備，屆時自己不會感到太大壓力。
      上述事實從一個側面說明，報考常春藤名校的競爭日漸激烈。除了要考慮SAT分數，命題文章，中學校方推薦信和年級排名外，考生和家長們還要為如何利用暑期操心。該文章還介紹說，今年假期，為將來報考常春藤盟校的中學生開辦的夏令營名目繁多，大多是這些名校和一些專業公司合作推出，像為期一個月的“關注全球”活動，組織中學生去厄瓜多爾，薩爾瓦多，哥斯大黎加和塞內加爾做調查，主要議題是當地土族人的可持續性發展，生物多樣性及如何保護他們的傳統文化。還有六個星期去越南作義工的項目，如教英語，幫當地人蓋房，和為國際志願醫生作助手。也有類似的計劃，但目的地是秘魯，玻利維亞和中美洲等地。還有許多與未來選擇專業有關的計劃，如位於邁阿密的Palmetto 中學一位叫 Sam Pawliger 的同學，他和同學們要觀摩一個法醫驗屍的過程，他準備將來學醫。
      據美國教育部預測，到二零一三年，全美將會有一千八百八十萬學生在大學就讀。因此為進名校，中學生所做的努力和競爭，將會是前所未有的。越來越多的同學選修IB或AP課程，使得SAT考試成績越來越高，促使常春藤盟校的錄取官員們不得不着眼於更出色的社會活動，更高超的藝術體育特長和更優異的領導才能。
      以上的事例可為目前尚在八，九，十年級讀書，並立志未來向常春藤和美國其他名校衝擊的同學和家長們提供有益的資訊和借鑒。
      而對於十一年級即將於秋季參加報考名校的同學們來說，更應該利用這個暑期在課外活動和社區義工方面多有建樹，才能在申請的命題文章中展現自己的獨特亮點，因為在名校申請表的附加表裏， 總有一篇標題為“剛剛過去的暑期和上一年暑期裏， 你都做了什麼？”的文章等着你完成。

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