1936年12月12日，蔣介石被親共的國軍將領張學良、楊虎城在西安扣押，史稱“西安事變”。當天中午，中共高層得知此事，大為震驚。由於國共兩黨歷史上的恩怨，中共高層多主張殺蔣以謝國人。
      當時毛澤東在草擬給張學良的複電中稱：“誠如來電所云，蔣某確係賣國獨夫，理應付之國法，弟等極力讚成應由人民審訊……”並叮囑張學良一定把蔣介石扣押“在自己的衛隊營裏，且須嚴防其收買屬員，不可將其交其他部隊，緊急時誅之為上”。
      12月13日，中共中央召開政治局擴大會議，討論對西安事變的估計與對策。會議由總書記張聞天（洛甫）主持。
      毛澤東首先作了報告，明確提出“審蔣”、“罷蔣”、“除蔣”。他還指出：事變後形勢發展有兩方面的可能：一方面是南京政府有可能被日本拉過去成為親日傀儡政府；一方面各地方實力派、南京政府各派，包括孔宋、黃埔、CC各系均有某些部分可能轉到西安方面來，在西安形成一個實質性的政府，迫使南京政府直接統治的七省就範。毛澤東還提出要“以西安為中心來領導全國，控制南京”。
      第二個發言的是周恩來。他提出要防止日本變南京政府為傀儡政權。他認為要爭取林森、宋子文、孔祥熙、馮玉祥，孤立何應欽（親日派）；聯合閻錫山、劉湘，新桂系，以達成對華東的包圍。他還提出：中國共產黨在政治上不要與南京對立，但在實際上起領導作用。將來，西安以陪都形式出現，更為有利。但他對“除蔣”、“審蔣”沒有公開表示態度。
      朱德發言較短，主張殺了蔣再講其他，博古也說：“基本口號應宣布蔣介石罪惡，要求審訊。”張國燾也力主審蔣、殺蔣。
      張聞天對於殺不殺蔣沒有吭聲。他在最後的發言中，明確表示：“在政權問題上，我們不採取與南京對立方針。”
      他更不主張“審蔣”、“除蔣”，當時持張聞天看法者寥寥無幾。一直到12月18日以前，中共中央始終主張“罷免蔣介石，交付國人裁判”。
      然而，殺蔣介石事關重大，此時還是“共產國際”一個支部的中共需要向莫斯科彙報此事。中共中央便向“共產國際”執委會先後發出三次電報，報告了“西安事變”和扣蔣情況。電報提出：“請你們支持我們的上述行動，特別是：（一）在世界輿論方面援助我們；（二）爭取英、法、美三國贊助中國革命政府與革命的軍隊；（三）蘇聯積極援助中國。”
      毛澤東還含蓄地請莫斯科批准他殺蔣，並“要求南京罷免蔣介石，交人民審判”。
      但蘇聯領導人斯大林和“共產國際”總書記季米特洛夫對“西安事變”始終持強烈的反對態度。
      1936年前後，蘇聯形勢嚴峻。在歐洲，納粹德國正瘋狂地擴軍備戰；在遠東，日本對華加緊侵略。特別是德國和日本於1936年11月簽訂了《反共協定》，更使蘇聯腹背受敵。斯大林基於免遭德日法西斯侵略的考慮，不讚成殺蔣。
      權衡利弊，斯大林和“共產國際”譴責了張學良和楊虎城。12月16日，“共產國際”給中共中央發來了由季米特洛夫簽發的電報，提出“和平解決事變”的方針。斯大林還親自草擬了電報：“蔣介石是抗日的，打倒蔣介石，必會引起內戰，而內戰只能有利於日本侵略者。”
      斯大林還解釋說，張學良做全國抗日領袖份量不夠，中共也沒有領導抗日的能力。蔣介石雖是一個“可憎的敵人”，但他是中國唯一有權威的抗日領袖。
21日，早已趕到西安的周恩來同張學良、楊虎城進行磋商，對和平解決西安事變的條件作了修改。12月25日，張學良釋放了蔣介石並陪同蔣氏返回南京，西安事變和平解決。
      文：沙文景