身為父母，尤其華人父母都是期望自己的小孩能接受最好的教育，這很自然地把名校與好的教育聯繫起來。這種看法對錯與否另當別論，但影響所及，進名校就成了家長和孩子奮鬥的目標。
      在奮鬥的過程中，由於理念不同，或資訊來源的誤差等，以致很多孩子和家長走了不少彎路，有的到孩子高中畢業都還沒有意識到問題出在什麼地方。筆者在溫哥華從事英文教育及升學指導近20年，目睹了形形色色的老師、學生和家長，在這裡願與大家分享這些經驗，使家長孩子少走彎路，達到理想目標。孩子最輸不起的是時間和信心。無論是土生的孩子還是新移民子女，進名校各有千秋。

      一，本地出生長大的孩子
      本地出生長大的孩子大部分思想獨立，能自己安排時間表，忠於自己的想法，對於進名校並不熱衷，除非父母作主有意識替孩子安排（例如上私立學校）。這些孩子進名校很少只是因為學術方面，大部分是因為個性和愛好。他們在名校競爭中的弱勢部分是數理基礎相對薄弱，應對標準化考試（例如SAT）時常有障礙，但想像力和創造力強，西方的文化底蘊厚重，發展空間比較自由。
      這類孩子除去適量的數理加強外，就應對SAT考試來講有兩種情形：一種學生英文功底非常好，他們有極其良好的閱讀習慣和高水準的閱讀題材及專業水準的英文母語老師的精心指導。他們通常SAT不刻意補習，分數基本都在2200-2250 分之間，屬於水到渠成型的孩子；另外一種，是英文不錯，學校成績A，但閱讀量和閱讀難度不夠，做題較馬虎，這樣的孩子SAT考試基本在1900-2000左右搖擺，但他們在有經驗的老師點撥下，很短時間就能達到2200分以上。

      二，8年級以後移民來的孩子
      這些孩子既有應試教育的基本功又有北美教育的薰陶，在名校申請中很有競爭力，但是英文和文化思維模式經常是弱項。由於大部分孩子都有ESL 經歷，建議他們重視英文，加強英文閱讀和寫作及文化融合能力，這是最快建立英文思維的方法。
      如果有進名校的想法，英文學習從一踏上這片土地就要快速融入這裡的文化。那麼，在尋找英文提高的過程中一定要突破偏見：語法和寫作還是中國老師教得好，外國老師不會教語法，外國老師不嚴格，外國老師沒有作業等。這些想法非常普遍，但事實證明是錯誤的。找老師容易，找到好的老師非常難，不僅是英文課，任何學科都是一樣。
      ESL課程有兩種：1,純外國老師，2,純中國老師。就跳出ESL短期目標來講，中國老師的課好像是稍快一點，但沒有後勁，孩子進入正常班英文成績大部分都在60-80分不動，很難有質的飛躍。好的外國老師一點不慢，最主要是後勁足，小孩子能很快融入文化，迅速與學校接軌。如果一定要找中國老師，也只建議在ESL的某個階段找有英文思維教學理念和經驗的中國老師，把孩子的中式英文思維扭轉過來後，孩子還是要回歸到純粹的英語文化環境。
      簡單來講，孩子進入正常英文班，家教或補習就一定要是專業的外國老師而不是中國人，這樣學的英文才地道，才有用。這組孩子在應對標準化考試方面很有優勢，進入正常英文課程的學生，如果學校英文成績達到80分左右，TOEFL(託福) 和IELTS（雅思）這些語言考試，課程選對的話，很短時間培訓就能達到大學的標準。SAT也一樣，方法對頭，這些學生就能提升得很快，因為他們的數學基礎好，語法規則熟練，非常容易上手，在短時間內就能拿到理想分數。這些孩子最需要的是精英閱讀和寫作課程。
      根據美國名校申請專家、畢業于斯坦福和哈佛的Evan Brown老師的經驗，能成功進入名校，尤其常春藤名校，在學生各項指標大體相同的前提下，深刻的思想和有效的語言表達是最後申請錄取的關鍵所在，而這兩點正是平時閱讀和寫作的有效積累。那麼，在整個名校規劃和最後申請過程中，家長始終要時刻提醒自己要按美國的理念來實現目標，因為這是申請美國名校而不是申請中國名校，理念對才能贏！

      Cindy Xue(薛老師)
      溫哥華新東方英文學院/電話：604-889-4290