優勝美地是美國國家公園內極耀眼的一顆明珠，占地1,100平方英里的面積，園內高度落差極大 ，從公園邊靠近140公路 El Portal 的兩千呎高度至 Mount Lyell 高峰的一萬三千呎。冰河將前更新世(pre-Pleistocene)優勝美地的蜿延的小河及起伏的小丘轉變成雄偉壯觀的地形。
撰文/攝影：劉孟儒

      優勝美地位於中加州內華達山脈的西麓，公園的美和大遠遠超出一般人所瞭解的，優勝美地谷事實上只有占全公園1169平方英里之中的7英里的面積。在河谷邊緣上的一些地方比較不為人知！但是現在196英里的道路及超過800英里的小徑讓這個優勝美地山區更容易讓人接近。
美景隧道Tunnel View
      優勝美地的大門，許多人特別是從南口經41號公路進入優勝美地穿過隧道首先映入眼簾的就是這個經典景點，這裡可以一覽優勝美地經典景點包括右邊的酋長岩(El Capitan，世界最大的露天花崗岩石；中間遠方的半穹頂(Half Dome)，和右邊著名的新娘面紗瀑布(Bridalveil Fall)，黃昏或是清晨一大群攝影師排列在此非常壯觀，也顯示這個景點的代表性。
觀瀑春遊最佳
      春天冬雪初融，是優勝美地四季各大瀑布水量最大的時候，等到六七月後高山積雪不再，瀑布水量就逐漸減少，所以春天到優勝美地，觀瀑絕對是不可或缺的踏青活動。
      沿着優勝美遊園公路行進，遊客可以隨時感覺到各大瀑布不斷出現前後左右，是一項非常有趣的體驗，停車在庫克草原(Cook’s Meadow)和搖擺橋(Swinging Bridge)甚至在Yosemite Lodge旅館區都可以看到絲絲白絹從花岡巨岩直撲而下。清晨時分光線變幻，白瀑彩虹飛濺往往引起一陣讚嘆。 
      如果想要近觀，在眾多瀑布中，下優勝美瀑布(Lower Yosemite Fall)或是新娘面紗瀑布是兩個最容易親近的瀑布，適合時間不足或是體力不足的旅客前往；下優勝美瀑布只要大約1英里路就可以到達，走在春天新綠初芽的小徑上可以同時看到上下優勝美瀑布蜿蜒流下，運氣好的話路邊還可不時看到鹿群出沒，能近距離賞鹿；新娘面紗瀑布，從停車場就可以看到非常壯觀的景致，走上幾步就可以來到瀑布下，可以說投資報酬率最高的一個景點，如果午後黃昏來此則非常容易就可以看到彩虹。
      行有余力愛好健行的人士則可以嘗試上優勝美瀑布(Upper Yosemite Fall)，Vernal Falls，Nevada Fall等比較辛苦的瀑布。
鏡湖(Mirror Lake)也是個季節限定景點，只有初春冬雪融化後才有足夠水量，仲夏之後來此池水干涸。從Curry Village徒步大約走2英里左右就到了，沿途風光明媚，坡度也不陡，傍晚和清晨，山巒倒影在鏡湖中是很多攝影師愛好的景點。
Valley View 臨別秋波
      Valley View則是許多遊客告別優勝美地的經典，這裡和Tunnel View一樣可以一覽酋長岩、半穹頂和新娘面紗瀑布，不同的是Merced River橫貫其間，傍晚時可以看到美麗倒影，冬天清晨雪後的Valley View更是許多人對優勝美地的印象。
120公路Tioga Road  (五月底才開放)
      從Yosemite Yalley走120公路往東穿過Sierra Nevada山區, 這段往Tioga Pass路上有好幾個景點, Siesta Lake, Olmsted Point, Tenaya Lake, Tuolumne Meadow，其中Tenaya Lake是一個經典景點，就在Tioga Road 的路邊，不須要hiking 就可看到，黃昏的Tenaya Lake是許多攝影師取景的地方，非常漂亮，在往前走Ellery Lake海拔達9538英尺，到達這裡基本上已經快出Yosemite範圍，接下來一路到Lee Vinning大約13英里路都是下坡路段。優勝美地國家公園全年開放，地圖和旅遊資料可以在優勝美地遊客中心索取，或上網(http://www.nps.gov/yose/index.htm)查詢。