高錦明表示，傳統中藥提煉的五味子乙素，有助抵抗氧化損傷，延年益壽。

近年不少科學家都以西方藥劑學研究中藥。取得卑詩大學（UBC）藥理系博士學位的香港科技大學教授高錦明，1986年隻身抵加國，開始中西醫藥結合研究。返港後研究中醫學抗氧化，成功提煉出中藥五味子中可以減緩衰老、延年益壽的元素，從而開發口服的保健藥物。

      現任香港科技大學中藥研發中心副主任的高錦明，1986年於香港中文大學完成生化碩士學位後，申請加拿大的英聯邦全額獎學金，到UBC深造。日前他返回溫市渡假，並接受記者專訪。
將中藥有效成分分離
      高錦明在中文大學讀書時，系裡的江潤祥教授是在香港最早研究中藥的專家。高錦明曾在實驗室看到將中藥的有效成分分離。完成碩士課程後，他到加拿大讀藥理科，為日後從事中藥研究做準備。完成博士課程後，他在中文大學進行研究工作，後轉到剛開校的香港科技大學，和同事一起研究中藥的抗氧化成分。
      “如要推廣中醫藥，便需要透過不同途徑，將中醫藥基礎知識灌輸給普羅大眾。”他說，在中醫藥普及化成功之前，中醫藥就要與時並進，實踐現代化。
中西抗衰理論不謀而合
      高錦明說，西方的抗氧化理論和中國養生之道不謀而合，他認為中藥也有抗氧化成分，於是將抗衰老作為研究方向。
他研究了多種相傳可以延緩衰老的中藥，最後發現中藥中的抗氧化極品——十分普通的五味子。 
      唐代“藥王”孫思邈說：“五月常服五味子，可保五臟之氣。”高錦明說，所謂氣，如果以生物化學的角度解釋，就是生物能量的產生，以維持細胞的活力。五味子的抗氧化作用，在於它能保護細胞中產生能量的腺粒體，所以可保五臟之氣。
高      錦明利用西方科學方法，肯定了中藥的藥用價值，又和商業機構合作，曾在1996年以複方形式把五味子開發成中藥保健食品。
中藥生產要現代化規範化
      高錦明認為，由於中藥不同西藥，以不同的藥材配合，即是複方，以維持身體臟腑的平衡。我們採用現代科技，但沒有脫離中醫理念。如果用西方提煉藥物的方法，將中藥的物質分離出來，便是西藥。
不      過，現代化亦遇重重障礙。傳統中醫藥和西方醫藥之間在理念上存在差異。為求傳統中藥現代化，需為傳統中藥建立一套科學化的根據，並使傳統中藥產品的生產技術現代化及規範化。