陳獨秀晚年時，居住在四川省江津縣的鶴山坪，住宅名叫石牆院，是朋友借給他的。
1940年8月2日，陳獨秀心臟病發作，在夫人潘蘭珍的陪同下，到江津縣城鄧仲純開設的延年醫院看病，當夜就住在醫院裏。次日上午，因病情無大礙，夫婦返家。因為路程約20華里，又多是山路，所以他們僱了轎子。潘蘭珍不時叮囑抬轎者：“請你們慢點，穩點，老先生心臟不好，血壓又高，快了他受不了。”
快黃昏時，他們回到石牆院，發現家中被盜。當然，因為貧窮，僅被盜去幾件衣服，但陳獨秀的關於文字學的文稿也被竊去。這就奇怪了，竊賊為何要偷文稿呢？
兩天後，縣警察局破案，衣物被追了回來，但文稿卻一頁也沒找到。陳獨秀認為，此事不是民宅被竊這麼簡單，一定還有政治背景，文稿丟失就是重要的線索。
陳獨秀的懷疑是千真萬確的。他曾是共產黨的總書記，縣城不住卻偏要隱居在山間，來看他的人又多，既有共產黨的要人，又有國民黨的大官，還有社會名流等等。因此，國民政府對他很不放心，暗中派特工監視。
特工們見他整天閉門伏案寫字，又不知他寫些什麼，寫給哪些人，於是便蓄意製造了盜竊的假相，以檢查他的行動和書信。事發後，江津縣長黃鵬基曾對記者說：“重慶方面很不放心陳獨秀，經常派人來問陳獨秀的行動和瞭解與他交往的人。”
陳獨秀同鄉好友朱蘊山說，當時曾有個德國人打電報到江津問候陳獨秀，國民黨特工即登門打聽電報內容。由此可見，陳獨秀雖隱居江津，卻一直處於國民政府的監視之下。
有一次，章士釗與一友人去江津看望陳獨秀，晤談結束後，陳獨秀送客人走了一程，便不再前行。他說：“我只能送你們到此，不能再越雷池一步了！”
這足以說明，陳獨秀在江津是不自由的。陳獨秀對此，心中也是明白的。他表面上雖然自由，但實際上從南京監獄出來後，所到之處均受到當局的監視，形同軟禁。
陳獨秀在給朋友何之瑜的信中，談到當局派秘探偵查他的情況時說：“他們願意刺探的約三件事：（一）我與中共有無關係；（二）我有無小組織；（三）我有無反對政府的秘密行動。其實一件也沒有，再加言行慎重些，他們能探聽到什麼呢？”
章士釗在重慶聽說陳獨秀家中被盜後，揮豪寫下《獨秀盜詩》，表達了他對盜賊的譴責和對陳獨秀的同情。陳獨秀與章士釗是早年的摯友，曾在一起共過患難。在南京當局法庭審判陳獨秀時，章士釗敢於為陳獨秀辯護，而陳獨秀卻不領老朋友之情，當庭宣讀了自撰的辯訴狀，一時傳為佳話。但陳獨秀避難江津後，又得到章士釗多方面的關照，所以章士釗寫了這首詩，以表達他對陳獨秀的同情：
亂世百不道，盜道亦互輕。
朱門不敢動，翻動鶴山坪。
坪中伊何人，寂寞一陳生。
陳生曠無有，殘稿東西橫。
並此且略去，賊意吾難名。……
這次竊案徹底打破了陳獨秀隱居的平靜，他的精神受到嚴重打擊，心情極度抑鬱不振，寫作興趣驟減，時時叨念他那失去的文稿，希望能失而復得。那文稿是他在病中嘔心瀝血，一個字一個字地摳出來的！
陳獨秀對鶴山坪的環境也不樂觀，他想搬到遙遠的貴州等地，他在給友人楊鵬升的信中說：“當地形勢不可居，擬九月赴渝治病，至多住一個月，即擬移居赤水或江安縣城居住，不知此城中兄有摯友否？”然而，何處是人間淨土呢？最終，他還是留在了鶴山坪石牆院，直到生命的最後一刻。
文：王克謙