日本首相野田佳彥與來訪的加拿大總理哈珀，3月25日宣布兩國正式啓動自由貿易協定（FTA）談判。如果雙方談判成功，這將是日本首次與八大工業國（G8）締結FTA。野田佳彥與哈珀是於當天在東京會晤後，連袂召開記者會宣布這項消息。同時雙方也同意將加速促進兩國民間企業的交流合作，尤其是能源產業。
      野田鄭重表示，日、加開啓自貿談判，“是真正歷史性的一步。”哈珀也指出，日本是加拿大的第四大出口市場，而自貿協定更可能助使雙方再提升“多達2/3”的貿易額。
      《工商時報》報道，儘管自貿談判並非一蹴可就，但日本現下最主要的目標之一，就是希望未來對加拿大出口汽車可免除6.1％的關稅。
      而加國方面的最大着眼點，則是往後對日出口黃豆及豬肉等農、林、漁業產品，皆可獲得免稅待遇。
      目前，日本對加國出口產品多為汽車、機械及其他工業產品；至於加拿大對日本的出口，則以天然資源及農產品為大宗。
      而日、加兩國也都希望能夠加入美國主導的跨太平洋戰略經濟伙伴協定（TPP），但日本對國內農業高度保護，被視為主要障礙。
      加拿大是第一個日本正式洽簽自貿協定的G8國家。事實上日本早在2007年便曾希望與加國開啓自貿談判，但卻因顧慮國內農業可能受到衝擊，最後遂不了了之。
      但是，在這次開啓談判的同時，野田特別強調，日、加未來也將多加促進有關天然氣及其他能源資源方面的民間企業合作。這主要是因為日本自去年311強震海嘯連帶引發福島電廠核災以來，便一直苦於無法在核能之外，取得穩定且充足的替代能源供應。
      根據加國官方統計數據，去年日、加雙邊貿易總額達237億美元，其中日本對加拿大出口貨品總額為130億美元，加拿大則對日本出口107億美元。