負責採購事務的副國防部長、國會議員范天奴（Julian Fantino）最近對國會下院國防委員會說，保守黨政府尚未簽署購買美國F-35型“閃電”第五代隱形戰機的合約，渥太華可能會“作出不同的決定”。范天奴這番話顯示，哈珀政府對這項加拿大歷史上最昂貴軍事採購案的立場，首次出現退縮跡象。就在去年11月初，範天奴在F-35戰機製造商洛歇•馬丁公司所在的德州沃思堡，還信誓旦旦地表示，“不會放棄”採購計劃。 
      其後聯邦國防部長馬逵(Peter MacKay)，今年2月份在渥太華一個大型軍事研討會上再次確認，我國將採購65架F-35戰機，每架單價7,500萬元。他還保證這筆買賣不會超支。但反對黨和民間批評人士估計，真正的成本可能超出一倍，單價達一億多元。因此這項軍購案從一開始，就成為朝野爭論不休的政治問題。 
      保守黨政府堅持採購F-35戰機，原因之一當然是政治上遵循當小弟的傳統，在軍備事務上唯美國老大哥馬首是瞻；原因之二是，加拿大早已和英國、意大利、澳大利亞、土耳其、丹麥、挪威、荷蘭一起，被美國套進了“共同開發”F-35的9國“閃電”俱樂部，成為最早出錢參與研究開發的國家之一。有了政治、經濟兩層忌憚，一向重視對美關係的保守黨哈珀政府，這幾年來雖然受到諸多批評壓力，一直不敢輕言放棄。 
      加拿大空軍只有120架戰機，作為主力的CF-18s型“大黃蜂”戰機1980年代開始服役，預計2020年壽終正寢。加拿大的陸地邊界鄰國只有美國一個國家，戰略空防與美國的“北美空房司令部”一體化，幾乎不存在空中威脅。但隨着地球氣候暖化，未來的北極海域已經成為不少國家覬覦的航運捷徑。加上我國和咄咄逼人的俄國在北冰洋海域存在主權糾紛，要看顧加拿大遼闊的北極領土領海，少不了一支現代化的空軍機隊。 
      因此哈珀政府在不斷宣示加拿大北極領土、領海主權，一再撥款加強北冰洋海軍建設的同時，也竭力謀求以現代化第五代新型戰機，更換老舊的CF-18s型“大黃蜂”戰機。在美國為大老闆的“閃電”俱樂部內，按大家出錢多寡享受權利。加拿大、澳大利亞、土耳其、挪威、丹麥出資2至4億美元不等，屬於第三層次的合作伙伴，享有有限的代表權。在這個“第三等級”圈子裏，加拿大出資4.4億美元，是最多的。但誰也沒有想到，原來被老美吹得天花亂墜，既能對空、對海、對陸攻擊，集隱形和高科技於一身的“全能”型F-35戰機開發專案，卻成了長期燒錢的無底洞。 
      十多年來，不僅研製計劃一再拖延超期，研製經費不斷追加，而且飛機的諸多戰術性能達不到設計標準。哈珀政府聲稱可以花90億加元購買65架F-35戰機，但真正的價格要待戰機交貨前才能落實。第一架交付的日期名義上是2016年，實際可能更遲。可以預料，屆時的單價絕不止渥太華保證的7,500萬元。現在，一些原來準備購買F-35戰機的國家，都開始對這個華而不實的玩意兒心存疑慮。他們有的考慮自行研製替代品，有的尋思另行採購法、歐戰機。
      哈珀政府也放風說，萬一不行還有個“B計劃”云云。但加拿大空軍歷來是“美械化”的，在北美空防司令部之下，採用法制戰機等“外來貨”，不僅政治上華盛頓通不過，經濟上老美也不會讓加拿大這只“煮熟的鴨子”飛走。看來，F-35戰機已經從耀眼的“閃電”明星，變成哈珀政府甩不掉的燙手山芋。