中共建政後，中央辦公廳、公安部為了保證國家領導人在飲食上的安全與健康，決定在北京玉泉山附近建立一個規模適度，以乳製品、鮮蛋、蔬菜等為主的小型農場，即“香山農場”。這開啟了中國為高級官員服務的農產品特供制度。
      1950年2月14日，中國和蘇聯簽訂了為期30年的《中蘇友好同盟互助條約》，此後中南海多了兩位蘇聯客人，他們的正式身份是警衛和衛生專家，主要搞醫療保健與食品營養研究。
      香山農場初建時，兩位蘇聯專家對產品、規模、保鮮、消毒、化驗、防疫各方面都提出不少建議。如：場地要大，物種要多，糧食、蔬菜、肉類、乳製品、水果要有專業生產區，辦公區要獨立，並且要有相應的科研加工設備，牲畜用房要敞亮通風、講究衛生、便於清掃。此外，還要有大小不等的硬質道路，完善的灌溉排水系統，綠化隔離帶或圍牆等等。
      洋專家的設想藍圖，是地地道道的蘇聯的規範化模式，非常現代，而且具有相當的科學性。不過對當時經濟落後的中國而言，實在是太超前了。
      原警衛局副局長毛維忠回憶當年籌辦香山農場時的情景：“那時大家剛從小農經濟環境裏過來，對辦什麼新式農場毫無經驗。最大的願望就是養豬燉肉、種糧吃飯。對蘇聯專家的那一套，從來沒有聽說過，真是‘新媳婦上轎，頭一遭’。”
      香山農場籌辦小組很快接到公安部部長羅瑞卿傳達的毛澤東意見：“蘇聯專家想搞一流的模範農場，說明他們有學問、有知識，心是好的。但好心不一定就能辦成好事。蘇聯工業發達，地方大、人口少、好辦事，我們比不了。現在弄吃的，也要從中國的實際情況出發，先搞‘土’的，以後有條件，再搞‘洋’的。”
      在北京市和香山地方政府的大力支持下，一個以荒地、土墩為主體，近600畝的農場就這樣迅速上馬了。一張存留至今的“香山農場區劃圖”告訴後人，當時各類作物區的面積和道路、深井及糞場的方位。如：種青貯玉米260畝；青割玉米15畝；打籽玉米10畝；白薯110畝；燕麥、大麥、冬小麥50畝；苜蓿（重要牧草）80畝、蘇丹草10畝，蔬菜40余畝等。
      時間不長，香山農場基本建成，歸中央警衛局管理。產品由局屬供應科收購，並專供副總理以上和部分老一輩中央委員的需要。這種包括領導、生產、購銷為一體的三級管理體制，是十分安全和順暢的。但是，如何做到既要國家花錢少，又要東西品質好，成了農場一項非常突出的硬任務。
      在供給制年代，國家領導人沒有工資，大多在中南海西樓總特灶就餐。少數願在自己家裏吃的，由公務員打回去，菜餚變化不大。基本上是農場提供什麼原材料，就做什麼菜餚。但首先要保證“五大書記”（毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、陳雲）的需要，其他領導人只能靈活解決。
      進入薪給制年代後，各家有了自己的廚房和公派廚師以後，情況就大不一樣了。夫人們為了有計劃地安排好生活，都希望買到物美價廉的農產品。農場領導想方設法加強田間管理，做到多產多銷，直接賣給各領導人的廚師。
      各家日常用量較大的豆角、黃瓜、茄子、番茄、油菜、青筍、尖椒、蘿蔔之類的蔬菜，由於合理種植，農家肥足，故而蟲害少，長勢好。加上職工早起、早摘、細心分裝、及時送達，其干淨新鮮程度，絕非一般農家的蔬菜可比。端上餐桌的肉片燒豆角、蒸茄子拌肉末、拍黃瓜段等，便是吃得很香的好菜。
      不久，香山農場東西好、價錢便宜的讚揚聲逐漸傳開，有的首長（如董必武等）便前往視察參觀，對職工們加以鼓勵。文：陶若菊