很多人在筆者檢查房屋的時候，都擔心煤氣泄漏，時常詢問怎樣能防範煤氣泄漏？

      由於大部分的北美家庭，部分的電器產品及家中系統（例如暖氣及熱水爐）都是由煤氣作為主要燃料，很多客人在檢查房屋時，知道有煤氣管時都害怕煤氣泄漏，尤其是在地震發生時，會引起家中安全的問題。但如果我們能夠瞭解多些煤氣系統的結構，及早做些準備工作，就可以減少煤氣泄漏和爆炸引起的損失和傷害。
      大家如果明白煤氣是比空氣輕，所以煤氣如果在室外漏出，就會很快升上天空，不會引起危險。但如果煤氣在室內漏出，就會積聚天花板上，如果越積越多，到達某種濃度與空氣混合時，一些輕微的火花（例如火柴點著）及開關電燈，都會引起爆炸及火警。
      由於煤氣本來是無色無味，所以煤氣公司就在煤氣內加入強“臭蛋”味道，使人很容易很快就能嗅覺到煤氣泄漏的味道。
      如果你發現真有媒氣漏出現象，立刻關掉煤氣的總開關掣（左圖），你及家中每個成員都應知道總開關的位置（一般都是在煤氣錶旁邊）及怎樣操作。不能有雜物（例如柴木、汽油及其他園藝的東西）堆放在旁邊。而且需要用一個12吋到16吋的可調校扳鎖（Wrench）把開關轉45度。
      除了關掉總開關之外，要盡快把門窗打開，不能吸煙，不要開關電燈及點火，及盡快離開家中。並立刻致電煤氣公司的24小時緊急熱線（604-298-1400）求助。

      怎樣做好家居系統的安全性？
      1.熱水缸（Water tank）——首先是把熱水缸加固，因為一個注滿水的熱水缸會有180公斤（約四百磅）的重量，在中等地震的震動下也有機會翻倒，不單止會壓倒或熱水倒出造成傷害，而也有機會使煤氣泄漏及引起很大的危險。所以把熱水缸加固使缸不能左右、上下移動，例如用鐵條、皮帶、木架等材料用螺絲加固在牆角上。
      2.其他煤氣家庭系統或用具——雖然它們不會像熱水缸那麼危險，但仍需要檢查它們是否容易擺動或翻倒而需要加固。另外，也要知道它們的煤氣供應的開關，而且在這些煤氣作燃料用具旁邊也不能存放有任何易燃的物品，例如洗衣粉、紙品、油漆、天拿水、壓縮天然氣罐。此外，也不能存放剪草機、摩托單車及其他用電油作動力的機器在附近，因為揮發的電油也會引起火警的危險。
      3.安裝煤氣探測器——如果你擔心煤氣泄漏，可以在煤氣系統的旁邊安裝探測泄漏煤氣器，及早知道和防範。

      李志輝
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