馮宜幹強調,今年的財政預算是基於“審慎理財”原則提出。
卑詩省財政廳長馮宜幹(Kevin Falcon)2月21日公布下年度財政預算方案,赤字為9.7億元,不過強調可在明年省選前達致平衡預算。當中較影響民生的,是推出首次購買新屋稅務優惠,最高額為1萬元;暫停加碳稅;醫療保健計劃(MSP)費用則上升。另外,明年4月1日恢復7%省銷售稅(PST)及5%貨勞稅(GST)舊制時,個人免稅額將回復到2009年的水平(詳另文),屆時大部分市民稅務的負擔都會增加。
正如《星島日報》周二報道,新財政預算是緊絀的預算,目的是令赤字由2012/2013的9.7億元,扭轉至2013/14年出現1億5400萬元的盈余(見附表)。
財赤 9.7億 明年可平衡預算
馮宜幹強調,平衡預算對本省至為重要,因穩定的財政,令外資在金融動盪的環境中,肯定此地是投資的安全港。另外,他又說,穩定財政令卑詩繼續享有AAA的評級,當政府向外借貸時,可以節省數以百萬元計的利息。
為在2013/14年度達至平衡,馮宜幹將政府的開支控制在每年增長2%,節流方面包括繼續凍結公務員、教師薪資增幅,減低對教育、醫療支出。不過,他強調在未來3年,仍會花費192億元,投資在學校、醫療設施、大專院校、公共房屋、公路及其他省級基建上。
考慮明年調高公司稅1%
開源方面,除了取消小商戶零稅率計劃,同時考慮明年將公司稅調高1%。此外,亦會將一些酒舖或土地出售。他舉例,政府本將素里一幅15英畝土地留給素里紀念醫院(Surrey Memoial Hospital),但由於該醫院決定在原址擴張,該幅土地已沒有用處,所以決定將它出售。他續指,這只是影響省府少於2%的資產,但可以在未來3年內籌得超過7億元。
此外,為了協助首次置業者及建築界,由2012年2月21日至2013年3月31日,首次購買新屋的業主,可以獲得屋價5%的可取回稅務優惠(refundable income tax credit),最高額是1萬元。這個優惠只適用於在2012年2月21日或以後成交的房屋。
檢討碳稅下一波調升
不過,由2013年1月1日始,醫療保健計劃(MSP)費用將增加4%,即每月增加2.5元,至個人每月66.5元,3人家庭則每月增加5元至133元。另外,碳稅完成第一波逐年遞增後,將暫時停止調升,同時進行檢討。
由2012年開始,65歲或上的長者無論是擁有物業或租屋,每年可以得到1千元家居裝修的稅務優惠,以改善家居設施包括扶手、步入式浴缸、輪椅通道及照明等。另外,子女如果參與健身及藝術活動,家長可以得到每名子女500元的稅務優惠。
料刺激中產階級搶閘入市
不過,也有地產經紀指出,這優惠會刺激中產階級由租屋改為買屋,並重新考慮在樓價較高的溫市和烈市等“旺區”置業。
稅務優惠不同於現金優惠
會計師張國偉指出,“目前本省的省稅稅率為5.06%,換句話說,就算納稅人能享受到上限的1萬元稅務優惠,算起來最多也僅能節省500多元,而稅務優惠又不是現金,我不相信他們會因此更想買新屋。”他又表示,稅務優惠不同於現金優惠,有工作或低收入的新移民,就算想買新屋,都亦因暫不用繳稅而無法受惠。
因此,張國偉認為此一優惠僅是聊勝於無。
優惠額以屋價 5% 計算
地產經紀李樹新則表示,對首次置業的中產階級而言,他們的心水屋價多為30至40萬元,這項稅務優惠專為他們而設。
李樹新解釋,該稅務優惠的優惠額是以新屋購買價錢的5%計算,並設1萬元上限,因此價錢在20萬或以上的所有新屋,就算是豪宅,所享的稅務優惠都一樣。他又指出,年收入超過15萬的人士,很多亦不能全享,甚至不能享受這優惠。李樹新說,買新屋的話未必能負擔溫市或烈市等“旺區”,會選擇較偏遠但樓價較低的素里和高貴林等地。李樹新也認為,這項優惠或會令那批置業人士重新考慮“旺區”。而本來在“旺區”租屋住的人士,也會因此考慮首次置業。
個人免稅額將回復09年水平
對於明年稅制回復到PST時,免稅額亦會回到2009年水平,張國偉認為這是好消息。他解釋說,因為市民在飲茶用膳、理髮和買報章看等日常生活中能再次免稅,能更安心享受這些活動。
李樹新則指出,稅制反覆改變,會令市民難以適應。