胡適是五四前後出現的歷史學大師，是新文學的開創者，是學貫中西的哲學家。
      胡適是自由主義的追求者，他主張由好人組成政府，但自己卻不願做官。他主張專家治國，反對蔣介石的“軍人治國”。他曾在1932年送給蔣介石一本《淮南子》，意在請蔣介石去人治，講法治，當好總導演，不必事必躬親，無為而治天下。
      蔣介石經常邀胡適共進晚餐，請他出任政府官員，但他卻拒絕任職。他的理由是做一個諍友、諍臣即可。因此，汪精衛讓他當教育部部長他不幹，蔣介石讓他當考試院院長他堅辭不就，只因為留戀北大和他的學術。在他一生中有多次做大官的機會，包括行政院院長直至副總統，但他都放棄了。只是在抗戰時為了共赴國難不得已當了駐美大使，做完一屆後，立刻回到北大搞他的《水經註》研究。
      有人問胡適，如果他真被提名當選總統怎麼辦，胡適說：“如有人提名，我一定否認；如果當選，我宣布無效。我是個自由主義者，我當然有不當總統的自由。”
      在關於胡適的傳記中，屢有他對蔣介石勸戒的記載，有時甚至當大家的面反駁蔣介石的話。說起來，蔣介石對胡適是夠器重的，曾幾次提名讓他當副總統，甚至拿自己的稿費為胡適買房安家。
      被最高統治者如此厚愛，一般人早就在思想上完全繳械，在精神上完全投誠了。但胡適沒有，他自始至終都保持了他自由主義的高貴品格。在為蔣介石70壽辰所寫的文章中，他奉勸蔣介石試試《呂氏春秋》中說的“無智、無能、無為”。希望蔣介石守法守憲，節制自我，更有效地保證言論自由。
      1958年4月10日，台灣舉行第三次院士會議開幕式，蔣介石到會讚揚中央研究院院長胡適品德高尚，並號召發揚“明禮義、知廉恥”的精神。一般人對此可能會感激涕零，可胡適似乎不明白這些禮數，當面反駁了這一提法。他說：“剛才總統誇獎我的話是錯誤的。我們的任務還不只是講公德私德，所謂忠信孝悌禮義廉恥，這不是中國文化所獨有的，所有一切高等文化，一切宗教，一切倫理學說，都是人類共有的。總統年歲大了，他說話份量不免過重了一點，我們要體諒他。我個人認為，我們學術界和中央研究院應做的工作，還是在學術上。我們要提倡學術。”
      沒有一絲諂媚，沒有一點吹捧，甚至連官場上的應酬話都沒有，只是依照自己的心願講自己想說的話。據說，聽了這些話，蔣介石怫然變色，別人也都目瞪口呆。
      按理來說，蔣介石對他如此高看，他應感恩戴德，對蔣介石的錯誤睜一眼閉一眼才是。可他似乎覺得感情是感情，原則是原則，不能混淆，對總統也不例外。
      1960年3月，又輪到6年一次的總統選舉。當時蔣介石73歲，已連任一次，如再連任，顯然違反憲法。然而蔣介石還想連任，並對下屬說：“我要帶你們打回大陸去。”
      胡適對此極為不滿。在選舉之前，他就請張群轉告蔣介石，盼望蔣介石不做第三任總統，樹立一個“合法的、和平的”轉移政權的風範。他奉勸國民黨要員們不要再玩弄“勸進”的花招。他在當天的日記中寫道：“這種方式，對蔣先生是一種侮辱，對我們老百姓是一種侮辱。”直到陳誠將蔣氏三次連任的結果告訴他，他還是說：“我還是抱萬分之一的希望，希望能有轉機。”
      胡適一直對最高統治者採取一種平視的角度，甚至俯視的角度。所以，在他的內心中，沒有誠惶誠恐的感覺。由於對統治者的無所求，他想說就說，想說什麼就說什麼，不必顧及統治者的臉色。
      胡適始終是一個大寫的人，在權勢面前從來沒有失去尊嚴，他逝世半個世紀以來，形象越來越高大。
      文：鄺承銓