加拿大總理哈珀，最近借瑞士達沃斯經濟論壇和聯邦國會春季會期開幕之機，拋出改革養老金（Old Age Security）制度，可能延長養老金領取年齡的言論。其後保守黨政府國會下議院領袖范龍(Peter Van Loan)、國庫局主席甘禮民(Tony Clement)等和哈珀呼應，也提出改革養老金議題，試探民意的圖謀昭然若揭。
      哈珀和范龍聲稱，任何養老金制度的改革，都不會影響已經退休和即將退休的人。但政府官員已經明確表示，當局考慮對養老金制度進行中期和長期的改革，原因是養老金支出在今後數十年內將持續增長，而納稅人的數量卻在減少。立場保守的全國性報紙《國家郵報》（National Post）早在去年12月已經披露，保守黨政府對是否把領取養老金的年齡，從現在的65歲提高到67歲，展開了“內部辯論”。另據《溫哥華太陽報》（Vancouver Sun）弄到的政府內部文件顯示，哈珀政府估計2015年時的養老金開支，將從2010年的360.5億元攀升到480億元。預計2030年老齡人口將由目前的470萬人，翻一番到930萬人，屆時養老金開支將高達1,080億元。 這類消息，也可能是保守黨政府有意透露，試探民意的。
      像加拿大這種老齡化的發達國家，保障老人體面尊嚴的晚年生活，是政府的重要職責之一。加拿大退休金（CPP）、養老金、老人低收入保障金（Guarantee Income Supplement），是退休老人的三大保障。其中養老金的金額，每月最高只有533.70元。無任何收入的退休老人，如果夫婦兩人均健在，每人每月領取的上述三項養老錢的金額，最高也只有1,240元。如果退休前已自置住宅，這筆錢足夠過日子。如自己沒有住宅，每月需要支付大筆房租，這筆錢就頗為緊張了。總之，養老金是退休老人的保障收入之一，無論怎樣計算，都看不出有多少可以削減的余地。這筆錢對老人來說是雪中送炭，絕非錦上添花。
      實際上，養老金目前只占加拿大國內生產總值(GDP)的1.8%，預計20年後才會增長到2.4%。即使加上老人低收入保障金，這兩項老人福利開支即使2030年達到最高點，也只占GDP的3.14%。而且預料到2055年時，養老金和老人低收入保障金占GDP的比率，又將回復到今天的水準。保守黨政府大力削減赤字的決心是好的，但把腦筋動到區區每月五百多元的養老金上面，只能說是拿錯了主意抓錯了藥。要想真正削減赤字、平衡預算，只能從振興經濟，創造就業，增加稅收的大處手才是正道。
      哈珀政府僅僅憑幾組簡單的經濟預測數字，就揚言改革事關數百萬退休者基本生活保障的老人福利制度，未免失之草率。即使想把領取養老金的年齡調高兩歲，也應先進行縝密的老人健康狀況評估研究。從醫療保健角度弄清65歲至67歲老人的身心健康狀況，再決定相關的政策改革內容。經濟資料是死的，老人的身心健康和生活質量，才應當是最重要的考慮因素。
      已有專家指出，把領取養老金的的年齡從65歲調高到67歲，雖然只延長了兩年，但會對低收入老人的心理，造成超負荷的額外壓力。加拿大勞工大會（Canadian Labour Congress）的經濟專家也指出，對很多從事低技能工作的員工來說，要求他們65歲以後再多幹兩年，從身心上都是強人所難。保守黨政府是否認真研究過這些問題？目前完全看不出來。如此小題大做，拿養老金等起碼的老人生活保障，來為其削減赤字計劃祭旗，不禁令人莫名其妙。老人福利制度改革直接牽涉到數百萬退休者的切身利益，哈珀政府必須慎之又慎，三思而後行。
      石 夫