關節炎是全世界最常見的慢性疾病，只要是關節的軟骨退化或結締組織發炎，導致關節疼痛，影響關節的正常運動就叫關節炎。導致關節炎的原因很多，引起關節損傷也各有不同。全世界約有3.55億關節炎患者，中國就占了一億以上。在美國，每五個人中就有一人出現關節炎的疼痛與不適，在亞洲，每六個人中就有一個人在人生某個時刻罹患此病。關節炎並不是老年人獨有的疾病，它可以影響包括兒童在內的各個年齡層。世界衛生組織 WHO 於 2000年 1月 13日在全球範圍內啟動一項旨在引起各國政府、醫療研究機構、民眾以及社會各界對骨骼疾病重視的“骨與關節十年”，其中包括骨關節炎 Osteoarthritis（OA） 。中國也於2001年 10月 12日舉辦了“世界關節炎日 ”活動 ，並設立“衛生部關節炎防治教育計劃基金 ”，呼籲人們提高對“關節”o的保護意識，以儘量減少和推遲關節炎的發生。
      關節炎可以發生在頸、胸、腰、髖、膝、肩、手、足、踝等多關節，很多關節炎和人體老化有關。根據病因不同將關節炎分為骨關節炎、類風濕性、風濕性、化膿性、外傷性、痛風性關節炎等。根據病程長短又分急性關節炎與慢性關節炎之不同。急性關節炎多突然起病，關節局部紅腫熱痛，多伴功能障礙，部分患者還可有全身症狀如嚴寒、發熱、周身酸痛等；慢性關節炎一般以關節腫痛為主、可伴關節畸形和功能障礙。早期關節炎病變只侵擾關節滑膜，病久則關節軟骨和骨質都可能出現變化甚至被破壞。

      骨關節炎認知的十大誤區 
      誤區一：骨質增生就是骨關節炎
      關節退變是人體生理老化過程中的自然現象，而骨質增生只是關節退變的影像學表現，有骨質增生並不表明有骨關節炎的存在，只有當骨質增生壓迫、刺激周邊神經血管或鄰近組織時，病人才有酸痛脹麻等不適表現，才表明骨質增生已致骨關節炎，才需要治療。
      誤區二：骨關節炎是小病，可以不治 
      由於經濟及健康意識等因素，不少人常忽視對關節病的治療，認為腰、腿關節等筋骨痛，不算什麼大病，忍一忍就過去了。殊不知，長此以往，關節軟骨退變繼續加重，甚至完全退化，最終導致嚴重疼痛和殘疾的發生。  
      誤區三：骨關節炎常治常犯，因此無法可醫 
      骨關節病多為不能逆轉關節軟骨的磨損退化，常治常犯是正常現象，因此有些患者便對治療失去信心，認為這是無法根治的病，所以多拖延不治。其實，不同時期關節炎，如果能遵守醫囑，及時給予合理治療，包括適度減肥，糾正關節的對線不良等，都可以消除及減輕疼痛，延緩關節病的進程。
     （末完待續）
      周俊青主任中醫師
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