眾所周知，日本是個溫泉天國，溫泉鄉多不勝數，只是說到最具人氣兼大受年輕情侶青睞的，黑川溫泉肯定佔上一席。這個位處九州熊本縣山區深處、被青山綠水環抱的溫泉鄉，向以寧靜古樸見稱，置身其中，穿上傳統浴衣、踏著木屐在溫泉街閒逛，真箇不知人間世外！文、圖：林逸

      山清水秀　古意盎然
      對黑川溫泉慕名已久，只因過去多年，不少有關日本溫泉的選舉，這個熊本縣的秘境溫泉鄉總能名列前茅，驅使我很希望能抽空到此一遊，實地感受當地的閒適。這趟如願踏足當地，甫下車，我已告訴自己，黑川溫泉正是我的那杯茶！
      黑川溫泉位於九州熊本及大分兩縣接壤處，海拔約七百米，周遭有阿蘇外輪山及久住連山，兼為九州主要河川筑後川源頭所在，山清水秀，難怪早在二百多年前已引來遊客。時至今日，福岡、熊本等九州城市已變得很現代化，可是黑川溫泉一帶，依然瀰漫濃濃自然氣息及古意，而整個黑川溫泉鄉，也像個遺世獨處的小鄉鎮一樣，時光停留在數十年甚至百多年前般，更散發一股令人精神一振的清新空氣。
      黑川溫泉沒有鐵路貫通，由福岡鬧市驅車前來，也要接近三小時，或許這樣的緣故，正好讓當地保留一點原始、古雅面貌。走在溫泉鄉街道上，你會發現很多地方都會傳來熱騰騰的煙霧，原來黑川溫泉的泉源便有攝氏八十度，當地居民地盡其利，建起不少公眾浴場及足湯，大家只費100日圓起，已可在此大享溫泉樂。另一項最得我心的，就是黑川溫泉沒有大規模的溫泉酒店，更沒有總有一家在附近的便利店，區內起伏有致的街道兩旁，都是民居式的旅館及平民百姓家，閒時看到的，盡是古雅建築、林蔭清流，以及穿起日本傳統浴衣在街上蹓躂的溫泉客，黑川溫泉，絕對是那些希望逃離世俗煩惱的朋友的偷閒樂土，難怪每年均能引來大約三十萬人次在此度宿，而即日浸浴後便離開的客人，更超過九十萬人次呢！

      和風旅館　秘湯出眾
      經過多年發展，黑川溫泉現有二十八家溫泉旅館，最精彩是每家都是古意盎然，別具特色，兼擁有出色的露天溫泉浴場。位於溪畔的新明館，便是區內露天風呂始祖，我們冒昧求訪，難得旅館主人沒有拒絕，更領我們參觀旅館設施。
      原來新明館是日本秘湯守護協會會員，這個組織，我曾到訪過旗下的青森青荷溫泉及秋田乳頭溫泉鶴之湯旅館，更深知新明館也一定不會讓我失望。旅館本身只有十三間客房（這正是黑川溫泉一眾旅館的特色，都是二十余、三十間客房的小旅館模樣），全和式，一派古色古香，不過最讓我們迷的，還得數位列日本名湯百選的風呂設施，既有半露天式、可若隱若現看到溫泉街風景的巖戶風呂，也有環境優雅的風之湯，以及由旅館創辦人一手一腳打鑿而成的巖洞風呂，個別浴池更採男女混浴形式，絕對是挺富特色的體驗。此外，店前有個巨大杉木招牌的御客屋旅館，便是家創業逾二百年的區內第一老鋪；有水池、木水車及庭園景觀的夢龍，則見和味濃郁；至於黑川莊的品味和室客房，更讓人住得舒適。由眾多特色和風旅館構成的黑川溫泉，便是這樣引人入勝，難怪我到訪時所見，便有挺多年輕情侶及日本美少女結伴前來度假。

      特色小店　尋寶樂趣
      有別於日本很多溫泉勝地，黑川溫泉並沒有一條表明要打遊客主意的購物街，溫泉鄉內的店鋪，都是零散地分布，遊人置身其中，除沒沾上過分的商業味外，更有一種尋寶感覺。這裏的店鋪，雖以食肆佔多數，仍可找到一些售賣時裝、飾物，甚至傳統陶藝製品的型格小店，當然喜歡品嘗美食的，便不可錯過找家合適店子，嘗嘗熊本馳名的馬肉料理，配以名為湯上美人的黑川溫泉限定自家釀製啤酒，絕對風味十足。此外我更推薦大家可來到溫泉街主街川端通上的白玉子，這是家專賣白玉糰子的甜點店，不論單點或配上雪糕或以自助形式品嘗，都是一大樂事。
      大飽品福後，在溫泉街的商店買點蜂蜜，甚至鑽進由民家改裝的博物館一遊，也是樂趣無窮。

      記者提提你
      為讓客人能多浸幾個浴池，黑川溫泉各家旅館便攜手推出名為黑川溫泉入湯手形的浸浴通行證，大家只須付1,200日圓，便可購得一個以圓形木樹幹製成的入湯手形，在六個月有效期內，便可任選三家區內旅館的露天風呂入浴，所以走在黑川溫泉的街上，不時都可碰見穿上浴衣的遊人呢！

御客屋的杉木招牌成為美少女取景對象。新明館採半露天形式的巖戶風呂。

溫泉街上可找到特色小店。