在美國大學排行榜上列前五十位的名校裏，大部分屬於私立學校。她們都承諾為有財務需求的錄取學生提供助學金，而申請助學金與申請入學是兩個分立的系統和程序，名校們對前者都有明確的規定：如果在申請入學時沒有提出助學金申請，入學後以及在大學二年級到四年級期間，均不能重新申請。
      申請入學的截止日一般是1月1日，但申請助學金的截止日，只有康奈爾大學和芝加哥大學等個別幾所學校指明為1月2日或3日，名校中大部分成員都要求可以晚至2月15日或3月1日。
      這些天我們依然能收到不少考生和家庭有關申請助學金的詢問，這裏繼續接上期來討論相關問題。
      我們在前面的篇幅中提到，自二零零八年的經濟蕭條以來，常春藤盟校和美國其他名校對于國際學生提供的助學金大大地打了折扣。比如，以往宣稱的按需分配（Need - Based ）政策，悄然改成了需求敏感（Need - Sensitive ）或需求關注 （Need -  Aware），有些家長對此有疑惑想知道細節，我們在此舉例加以解釋。
      基於按需分配的原則，考生的入學申請先由錄取部門進行審核，錄取與否同家庭的財務需求無關，一旦錄取部門決定接收該考生，然後才通知財務部門對該考生的助學金申請進行評估，來確定具體資助額度。但在需求敏感或需求關注的政策下，那些錄取評估級別最高（最優秀的）的考生（Highest - Rated Applicants）同樣會被無條件錄取，不考慮其家庭的財務需求。而對那些處於評估級別邊界（Borderline  Ratings）附近的考生，即在一定要錄取和一定不會錄取之間（可取可不取）的申請人，學校在做決定時就要看該考生家庭是否申請了助學金以及申請的額度才做定奪。這類考生很可能因為有財務需求而被候補或直接被拒絕。
      換句話說就是這類考生如果不申請助學金，很有可能被錄取。加拿大的同學在報考美國名校同時又要申請助學金的情況下，只有依照自己的總體狀況認真選擇目標學校才能成功。
      值得一提的是，即使是處於邊界附近又申請助學金的考生，其在優先申請中成功的概率也比正常申請高許多。這部分同學可以採用申請較低額度的策略參加優先申請，一旦被錄取，仍然可以繼續進行正常申請，將來以優先申請錄取的學校所提供資助不夠的理由，放棄註冊入讀該校，也不會受到懲罰。
      鑒於這種情形，同學們還是應該盡可能準備充分，積極參加優先申請。
       也有人說，名校們為優先申請提供的資助比較小氣，因為有相當多的優秀考生，不願意被優先申請中只能報一所學校的政策所束縛，寧願只參加正常申請好有多項選擇，而名校會節省預算到正常申請時吸引到高手。
      事實是這種說法只適用於績優獎學金，在優先申請中幾乎所有名校（採用優先決定ED居多）都將當年計劃招生的一半以上收入囊中，同時提供的助學金也相對慷慨得多。
      還需要說明的是，從申請助學金的角度看，優先決定（Early Decision）原則中的約束性（即錄取後必須入讀），並不是非常嚴格。若因為校方提供的資助不夠，完全有理由“炒”名校的魷魚放棄入讀。
      考生在優先申請選擇目標學校時，要上網仔細瞭解清楚，或與學校有關部門聯繫，弄明白該校對于因財務原因而放棄入讀的政策。有些名校對于放棄優先錄取的考生，會自動將其放入正常申請再做決定；還有些學校則會將該考生自動除名。
      因此當由於錢的因素打算放棄錄取機會時不要輕易盲動，應該先與學校討價還價，爭取對方提高資助額度。名校們通常都會滿足家庭需要，她們不大願意失去已經被錄取的考生。特別是在正常申請中得到其他學校更高的出價（Offer），考生家庭完全可以具此與提供資助少但本人更喜歡的學校去懇求申訴（Appeal），說服對方在資助額度上做出讓步。
      常春藤100專家咨詢團隊
      電話：604-327-8882/中文網頁：www.ivy100edu.com