1949年，毛澤東、周恩來等中共高官還沒進北平，通訊分隊已先行進駐中南海，他們裝交換機、架線路，以保證電話通訊暢通。
      1949年7月，中共高官正式搬進中南海。7月15日，中南海電信專用線正式開通。中南海內安裝了進口步進制自動電話交換機、中繼台、蓄電池，遷入人工磁石交換機，還敷設了地下和架空電纜。
      1951年4月，中央辦公廳和郵電部決定，在中南海新建自動機房。1952年7月，配備2000門步進制自動電話交換機和人工交換台的電話局新樓落成，局號定為39，對外稱“北京電話三九專用局(簡稱三九局)”。局名為“中南海電信局”。
      “中南海電信局”工作最累的就是話務員了。在局裏，話務員不只是轉接電話，還必須負責接通電話，只有找到要找的人並通上話，話務員的任務才算完成。電信局話務員是輪班制，為了保證迅速準確地接通電話，每個話務員上崗前都得先翻看、記憶總台上的一本記錄本，本子上記錄高官秘書提供的每位高官一天的具體行程安排。掌握了這些，才能知道在哪裏能找到哪位高官。
      高官們來自不同的方言區，話務員多是北京姑娘，要聽懂高官的話就得揣摩各地的方言，要接通每一個電話，就得記住上千個號碼，還得掌握高官每天的大致工作情況。所以話務員一般跟高官的秘書很熟。
      按中南海電信局規定，每月話務員只許回家一次，不許在家住宿，不許隨便外出，不許與親友通訊，不許向親友透露自己的工作地點和任務，不許聽高官的電話。
      周恩來曾經表揚中南海的話務員：“世界上哪一個國家的女士也沒有我們這些女同志本事大，只要告訴她們一個人名，不知道電話號碼，她們也總能千方百計地給你找到。”
      有一次，周恩來剛從中南海出去，毛澤東有急事打電話找他，總機話務員根據周的行車路線，判斷出周大致的位置，並立刻通知交警。當周的房車行進到一個路口時，突然亮起了紅燈。就在周搖下車窗想詢問出了什麼問題時，過來一名交警“啪”給周行了個標準的立正禮，低聲說道：“毛主席有急事找您，請您立即回中南海。”
      分配到“三九局”的話務員，先得進行三個月培訓，背電話號碼，局裏負責考核的幹部都拿碼表，背下幾百個電話號碼，才能值機工作。
      除了背號碼，還要根據高官要聯繫的人員瞭解組織系統，隨時注意積累國務院、人代會的人員任免名單，這些只能牢記在腦中不能留文字。還要對各部長、副部長、秘書長的姓名、電話號碼及時掌握，達到高官說個人名，就能聽準，不打岔、不反復問。接通電話後先說：“您好！”等高官說完，再複述：“您是找某某部的某某部長嗎？請您掛電話等。”
      就算搖鈴這樣一件小事也有學問。話務員搖鈴時要區別高官的不同情況，凡電話機離高官近的，搖鈴時就短些、輕些；離高官遠的就重些、長些。
      上世紀50年代初期，電台還有紅黑之分，紅色電台是高官保密電話，黑色電台是高官的普通電話。紅色電台、紅機子是在保密網內，黑紅不能混接。一般電話找高官時要接黑色電台，高官拿錯了電話還要幫他換接。
      當時話務員的月工資是80多元，工作中的差錯分小、大差，嚴重差錯及事故，差錯多少與評獎掛。如錯叫了一次一般電話，只要響鈴了雖未接通仍視為差錯。高官紅色電台的電話更嚴格，只要插錯了一下用戶塞孔，沒搖用戶也算大差，誤搖用戶，致高官拿起機子視為嚴重差錯。
      還有，夜班不能隨意摘耳機子，值機不論何時都要坐姿端正、持塞待接。
      文：章金元