一位讀者問冬天時人不在溫哥華，是否可以關掉暖氣系統？可以看下面第二點就知道。
      溫哥華的冬天今年來得早些，剛來溫哥華的新移民可能準備不足，就會手忙腳亂，更可能出現不少問題，例如水浸、漏水等。如果讀者有留意數星期前本專欄，做足防冬準備，就會避免或減少損失。但是，我們的冬天仍未完，不能掉以輕心。因為很多意外事情會隨時發生。例如突然沒有暖氣，沒有水電時，怎樣辦？或者怎樣才能避免這些事項發生？
      近年中國移民日多，不少人購買了獨立屋（Single House）。每次我檢查到最後時，我都會提醒他們（尤其是新移民從中國南方、香港、台灣），除了清理樹葉，注意屋頂外，這裏的冬天還需要注意以下幾點：
      1.檢查暖氣系統：如果冬天沒有暖氣，低氣溫很難忍受。要保證暖氣系統正常操作的方法，就是定期檢查。入冬前就要做好檢查。如果仍未做，馬上找專業人士檢查。有些人以為有暖氣供應就表示暖氣系統正常。但我曾檢查過一些房屋，雖然有暖氣供應，但是已出現漏水或壓力不正常等毛病。如果不及早修理，不僅浪費暖氣，而且很快出現大問題。甚至整個系統可能也要更換。定期維修另一好處就是可使你系統更有效率。
      2.不能把暖氣系統關掉：有些新移民來加不久，可能由於種種理由，就要馬上返回原居地，房屋就空置在這裏。他們為了節省支出，把暖氣系統關掉，這是非常錯誤的。因為在溫哥華的冬天，有時室外氣溫低於–20℃，如果家中沒有暖氣，室內就會有機會低於-0℃，你家中的水管、暖氣系統、自動灑水系統都會因結冰而爆裂，造成很大的破壞。我們應該最少維持15℃或以上的室內溫度。確保室內的各種系統能正常操作。筆者曾有一客人，因回台灣過冬，就把室內的暖氣完全關掉。由於那年冬天氣溫太冷，最後使自動灑水系統凍爆，整個房屋淹水，造成很大的損失。
      3.確保室外的水管“完全”關掉：由於溫哥華冬天氣溫（尤其是晚上）很多時低於0℃以下。室外的水管雖然被關掉，但仍有部分露出室外的水管，這些水管內的水如果不放掉，就會有機會結冰而凍爆，所以我們要知道室內關掉水龍頭的開關，然後把水完全放掉，或把水喉用保暖材料保護起來。
      4.清理房屋花園的樹葉，因為樹葉積在地面會很濕滑，路人行過很易滑倒，並且容易堵塞室外的排水系統，對你的草地生長也不健康。另外樹木如果生長接近火爐煙囪的地方，樹葉有機會跌落煙囪內，如果樹葉累積太多，當我們燃燒壁爐時，很容易會引起很大的煙及妨礙燃燒後的廢氣離開煙囪或房屋。嚴重的話，更可以引起火警的危險。所以，我們會經常提醒屋主，在每年的冬天來臨前，一定要把火爐及煙囪整潔及清楚檢測，確保壁爐能正常燃燒。
      5.如果戶外電線或電話線都經過樹木的樹枝才能進入房屋內，在冬天刮風的時候，電話線及電線有機會遭樹木的樹枝破壞或弄斷。最好及早把樹木剪去，以便電線能安全進入屋內。
      6.多準備融雪的鹽和雪鏟，大家都知道下雪才去買，就可能買不到，因為在加拿大，每個人都需要負責自已屋範圍行人道和車道的鏟雪工作。因為如果你不鏟雪，有途人或郵差因行人道的積雪而滑倒受傷，屋主就要負上責任和賠償。前幾年，就有一個郵差因為道上冰太滑而滑倒，最後死亡。如果他滑倒在你的家的範圍內，而你又不鏟雪，有很大機會被人告。所以你會看見很多白人的鄰居在下完雪後馬上清理行人道和車道的積雪和樹葉，因為這時候最易清理，利己利人。如果你不在溫哥華，也要請人或你的朋友代清理，不能說不在溫哥華就什麼都不理。我們要學習別人怎樣打理房屋的內外，不是買下全新的房屋就怎麼都不用理。
      李志輝
      註冊驗屋師/立信屋宇檢查公司
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