今年優先申請常春藤盟校和美國其他名校的錄取結果即將放榜。大溫地區各中學計劃報考的同學多數都參加了優先申請。我們在前幾期曾談到，參加優先申請的同學都趨向選擇目標高於自己的學校，因此可以預測出只會有少部分同學能在優先申請中被錄取，其余的人還必須面對正常申請的考驗。這期就結合《紐約時報》新近發佈的消息，來談談本年度優先申請的狀況。
      到目前為止，《紐約時報》開闢的專欄已收集到四十多所名校的統計資料，我們這裏只將其中部分排名高的學校資料列出。哈佛大學和普林斯頓大學曾於2007年始放棄優先申請，其後幾年沒有其他名校跟進效仿，從今年起這兩所頂尖名校中的老大又恢復優先申請，他們採用的是“只允許申請一所的優先行動（Single  Choice  Early Action Applications）”政策。哈佛大學錄取部門公佈的資料顯示，今年有4245人申請了該校，數量超過了哈佛本年度全年計劃招生人數的兩倍半。普林斯頓大學的申請人數為3547，該校今年計劃招生1300人，僅優先申請人數就達到全年計劃招生人數的272%。（見右表）
      耶魯大學收到優先申請4310份，去年同期人數為5257，今年申請人數比去年下降了18%，即使這樣今年優先申請人數也還是大大超過其全年計劃招生1300人的230%。另一所頂級名校斯坦福大學，採用“帶限制性的優先行動（Restrictive Early Action）”政策，她允許考生可以同時報考其他非約束性的公立大學，但不能報考私立學校；今年優先申請斯坦福大學的人數為5880，比去年的5929人降低了0.83%，人數仍達到全年計劃招生人數的近三倍半。斯坦福大學在同級別的名校中，總是最火爆申請人數也最多，其原因眾說紛紜。有的說是加州亞裔考生人多而且強悍，也有人說與族裔無關，主要是加州氣候好能吸引到許多考生。無論原因是什麼，斯坦福作為私立學校，不能像加州大學公立系統，靠提供本州優惠（In - State  Benefits）招到很多加州學生，斯坦福大學對本州、外州和國際學生的錄取標準一樣。從上年度該校公佈的資料來看，她有45%的本科生和41%的一年級新生來自加州，錄取就讀的本州學生比例要比哈佛、普林斯頓、耶魯三所名校從所在州錄取就讀的學生比例高許多，從側面可以看出，加州的確是教育大州，高手如林，要想鑽進斯坦福真不容易。
      再來看其他常春藤盟校和其他同檔次名校今年的情形。哥倫比亞大學優先申請人數比去年下降了5.68%，但仍達到3088人。賓夕法尼亞大學的申請人數為4526，，比去年下降了0.98%。達特茅斯學院的申請人數為1791名，比去年增加了2.11%。優先申請康奈爾大學的人數為3609，比去年的3479人增加了3.74%。布朗大學的優先申請人數為2904，也比去年增加了5.48%。麻省理工的優先申請人數為6102，比去年下降了4.71%。杜克大學的優先申請人數為2716， 竟比去年增加了23.06%，芝加哥大學今年優先申請人數達到8698，比去年增加了近25%。
      從表中的資料可以看出，今年哈佛和普林斯頓加入到優先申請行列裏來，只是對耶魯的優先申請人數有明顯的影響。按道理在同一年的考生群體中，超級高手的比例不應該有大的變動，這樣哈佛和普林斯頓一定會從其他採用優先決定的常春藤盟校那裏搶走不少尖子生，後者為了保證優秀生源，肯定仍會保持相當比例的優先錄取率，那麼今年參加優先申請的同學一定會比前幾年運氣好。下一期接著談。
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