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人造超級病毒 科研界譁然
( 2011-12-02 )



基改禽流感病毒。

      科學家在實驗室中培養可能造成全球大流行的基因改造病毒,是應該受保障的學術自由嗎?其論文可以公開發表嗎?荷蘭、美國與日本學者的兩項研究,已在全球科研界引發軒然大波。荷蘭病毒學家傅希耶坦承,他所培養的H5N1基因突變禽流感病毒,“很可能是人類所能培養最危險的一種病毒”。
      此一研究引發極大爭議風暴,科學家也分為正反兩派;其中反對派認為根本不該進行這種研究,因為這種基因改造自H5N1病毒的人造病毒,一旦落入惡人之手,恐怕會釀成全球大流行的災難性疫情,奪走數百萬人的生命。相形之下,2009年肆虐全球的H1N1新型流感病毒,“只”造成1.4萬多人死亡。
      傅希耶(Ron Fouchier)並不是什麼瘋狂科學家,他隸屬於荷蘭“伊拉斯謨斯醫學中心”,和日本學者河岡義裕領軍的威斯康辛大學與東京大學聯合研究團隊,都期望解答公衛界長期的疑問:H5N1病毒有沒有可能在突變後出現,足以引發全球大流行疫情的病毒株? 
     《中國時報》報道,H5N1經常造成禽鳥大量死亡,但人類感染的病例到1997年才在亞洲出現,總數不到600例,且絕大多數為禽傳人。不過H5N1毒性極強,對人類的致死率超過五成,因此病例雖然不多見,但公衛界仍不敢輕敵。 
      傅希耶以貂進行實驗,結果發現H5N1歷經十代基改培養,即具備通過空氣傳播的能力,換言之,就有能耐引爆大規模流行。新病毒有兩個基因出現五次突變,過去這些突變都曾經在自然環境中發生,但從來沒有同時出現在同一病毒株。 
      傅希耶和河岡義裕的研究,都有可能被運用來遂行生物戰、恐怖攻擊等惡毒目的。研究報告正接受“美國國家生物安全科學顧問委員會”(NSABB)審查,該委員會雖無權禁止學者從事相關研究,但可勸阻學術期刊不要刊載論文。委員會主委暨炭疽病毒學家凱姆認為,這種人造病毒是最可怕的能致病的有機體,甚至睥睨炭疽菌。


      新型流感在美現形 世衛戒備
      世界衛生組織(WHO)主管衛生安全及環境事務的助理祕書長福田敬二表示,一種新型H3N2豬流感病毒病正在美國蔓延,世衛組織不敢掉以輕心,正在研究如果疫情擴大,全球需要如何因應。美國自7月開始傳出新型豬流感病例,已證實在緬因州、印第安納州、賓夕法尼亞州和愛荷華州有10起,前七起為豬傳人,但最近在愛荷華州感染的三名兒童則是人傳人案例。感染者除了一人是58歲的成人,其余都是十歲以下兒童,有三起案例需要住院。