葉承基

在溫哥華，葉承基和她太太葉吳美琪是華裔移民熟悉的人物。葉承基曾從事多年的移民及多元文化工作，1976年被任命為卑詩省入籍法庭庭長，一做就是二十年。因為健康原因，他退休了。之後成為證婚人。從見證移民入籍到見證婚姻的開始，他享受自己的工作。來溫哥華50年，他從工作和做義工的經歷，也見證了華裔移民的在加國的滄桑歷史。
文：記者鄒治國
圖片由受訪者提供

      葉承基一九六○年代初抵加國求學至移民，共住了半世紀，由學生會做義工計起，幹了五十年義工。妻子葉吳美琪一九六五年來加國攻讀碩士，一九七○年由渥太華搬至溫哥華，從未間斷當義工，兩人合計幾乎幹了為時一世紀的義工。

      做了20年入籍法庭庭長
      出身富裕家庭的葉承基，父為香港著名商人葉若林，但葉承基沒有紈絝子弟的驕態，多年來在僑社獲譽為率直謙謙君子。他毫不諱言自己當年在港因為考不上香港大學，才轉而留學加拿大。他在留學期間積極投入加國社會，分別在國際學生會、中國留學生會、青年會等義工，也曾任學生會會長。求學完畢更愛上加拿大，雖然父親希望他回港幫助打理家族業務，但他鐘情加國，在母親協助游說下，父親終首肯他到加國發展。葉承基因求學期間積極投入義工，廣結善緣，由港返加很快即獲聘於渥太華的青年會，最初負責青少年工作，表現優異，後升為成人工作主任。一九六九年入籍加國，轉職加拿大內政部任公共發展官員，專門處理多元文化、移民、族裔等工作。
      葉承基對《星島日報》表示：“我在一九七○年由渥太華調至溫哥華工作，許多人誤會我因為懂中文才調來溫市，其實內政部是因我懂得法文才調我到溫哥華的。”抵溫工作後，他一直從事與移民及多元文化相關工作，一九七六年更獲委任為卑詩省入籍法庭庭長，一做就是二十年。他說，當時加拿大公務員多為白人，罕見有華裔面孔，而入籍法庭庭長空缺有很多人爭著申請；當他獲得委任時，不少人都感驚訝。而他也是卑詩史上首位華人入籍法庭庭長。葉承基當上公務員，仍繼續熱心義工工作。但因利益衝突，他不可以擔任機構的委員，因此有很多義工崗位不能做。而他選擇任學校家長會成員、學校童軍等義工，一直沒停過以擔任義工回饋社會。

      退休開始甜蜜事業
      葉承基任入籍法庭庭長二十年，他說到了一九九七年因“開心”才退休。當時他心臟有問題，要動手術“開心”，就決定退休。他的手術非常成功，康復後隨即成了加拿大心臟中風基金會義工，不時呼籲公眾多關心自己的心臟健康。
      心臟病病癒後，他更積極投入義工行列，先後擔任加拿大人協會主席、顧問；中山公園副主席；中僑耆英會主席等，以退休的時間服務多個社會機構。一九九七年獲委任為證婚官，至今快十五年了。他說，一宜都視證婚官為浪漫及莊嚴的社會服務工作，希望讓每一對新人都有個神聖的婚禮，留下深刻而又開心甜密回憶。為此，他每次主持證婚都會盛裝及準時出席。葉承基透露，他主持證婚較主持入籍更為開心，因為把移民“嫁”入加拿大後，有些移民在取得加國國籍就返回原居地，把入籍視為一種保障，而不是視為新生活的開始。但主持證婚所面對的新人都是情投意合，往往對新生活充滿了期待，不少人讀出誓詞的時刻很激動及感人，令他也感染到開心氣氛。
      經常帶領新人浪漫走過紅地毯那一端的葉承基，他的浪漫情緣始於一九六六年在渥太華讀大學時，當時剛在香港浸會學院社會學系畢業的吳美琪攻讀渥太華大學碩士學位；葉任學生會義工接待新同學，恰巧接待了這位美麗師妹，更被她所吸引，然後約會，終於打動了師妹芳心，一九六九年走過紅地毯那一端。

      夫妻同心回報社會
      葉吳美琪一九七○年隨夫由渥太華搬至溫市，加入女青年會義工行列。適值很多香港移民湧到溫哥華，他們都認識女青年會這組織，不少港移民來到該處求助。當時女青年會沒有多少華裔義工，葉吳美琪成為最中堅的義工，讓她認識到協助新移民工作的重要。在女青年會擔當義工的經驗，更促成她聯絡多位有心協助新移民的人，組成中僑互助會。這組織，逐漸變成具規模的多元化服務移民機構，葉吳美琪及夫婿同付出不少時間及努力。當時她要照顧年幼子女又當義工，不時帶女兒開會，讓女兒也感受了開會氣氛；當幼稚園老師問她女兒希望去哪裏，她竟回答說希望去開會，令老師大感詫異，足以反映出葉吳美琪對義工的投入。葉吳美琪後來縱使在烈治文市執教鞭、擔任溫哥華市議員，都未有停止義工工作。他們希望以義工回饋社會直至人生最後一刻，最新目標是夫婦同心，全力邁向“百年義工”的新紀錄。
      葉承基由於在政府部門工作，故此不能參與中僑理事會，但仍時刻關心中僑的發展，多次為中僑爭取到政府在婦女及青少年服務方面的撥款。1998年退休後，葉承基便加入中僑理事會，先後出任理事和副主席，後來更兼任華埠耆英服務聯誼會主席，一直連任至今。為了支持中僑的長期服務和發展，葉承基葉吳美琪夫婦參加了中僑的恆本慈善基金計劃，成立了一個名為“Maggie and Kelly Ip Family Fund”的基金，該基金的利息將用來支持中僑的日常運作。

      證婚留下浪漫回憶
      葉承基擔任證婚官快15年了，經歷不少開心及感人場面，讓他留下浪漫、開心、感性的回憶。他透露，曾經在醫院病榻前主持婚禮，被一對新人感動得淚眼漣漣，在淚中完成簽名及把證書交到一對新人手中，這場淚的婚禮一直深烙在他腦海中。
      他回憶道，該對華裔新人當時已同居多年，且育有子女，但女方患上絕症，將近臨終，在溫市一家醫院緩步走向人生終點。他的同居男友決定給她一個名份，安排了該場在醫院病房舉行的婚禮，由兩人的子女任花仔和花女站在床邊，兼任簽名的證婚人，護士也在旁協助。
      新娘子在病榻上氣若游絲，但仍看得出她內心歡欣。當新郎把戒指戴到她手指時，兩人流眼淚，那一刻混結合與分離，拌攜手與撒手，在是喜也是悲的矛盾中，氣氛尤其感人。新娘在微動嘴唇中向新郎說出我愛你時，那一刻全場的人都淚眼相向，葉承基也難阻證婚淚，流淚宣讀他的證婚詞。
      葉承基表示，在證婚過程中他經常碰到淚的宣言，不少新人宣讀誓詞都表現激動，尤其是新娘，很多時候忍不住掉淚。他雖然受現場氣氛感染，但都會保持莊嚴的儀態。但那次的病房主婚儀式，是首次打動他，在整個婚禮流眼淚完成的特殊經歷。