家居電話服務，每月收費40元，是否已令讀者覺得討厭？
      美國電訊服務供應商Ooma Inc.在2007年成立，現已進軍加拿大，免費提供家居電話服務。方法是：讀者先要在亞瑪遜網站(Amazon.ca)購買一個Ooma Telo適配器(adaptor)，價錢是229.99元(免費送貨)。讀者也要以寬頻上網，要有家庭電話和電腦將器材接駁。然後，讀者上網為器材激活，挑選電話號碼。如果讀者希望使用舊有號碼，需額外支付39.99元。最後，把該適配器接駁到電腦的路由器(router)。15分鐘內，就可以打免費本地或加拿大境內長途電話。
      雖然打電話免費，但稅項、費用仍是是要付的。每月平均開支是1.98元的監管費及1.98元的911服務費。(總數是3.98元。)
      Ooma行政總裁Eric Stang表示：“本公司已向加拿大電台電視暨電訊委員會(CRTC)登記，所以其他人電話帳單內有的支出，我們也會有。”
      在Ooma Canada的網頁(ca.ooma.com)，讀者可以找到用戶需要支付哪些費用或稅款、也可以找到是否可以保留現有的電話號碼。
      Primus、Vonage、Comwave等公司都已利用語音電話(VoIP)將家居電話服務的成本降低，Ooma也是一樣，不過，提供免費家居電話服務的，絕無僅有。
      話雖如此，Ooma需要一筆頗大的硬件開拔費。不過，Ooma的話音音質在用戶測試中得分最高(而其他的供應商不時會有斷線、音質沙啞現象)。
     《消費報告》(Consumer Reports)雜誌在今年5月號這樣說：“這一點令名字古怪的公司的服務十分特出了。在本雜誌的非正式測試中，表現令人滿意。Ooma的電話服務可靠、音質優秀。”
      消費報告向3.5萬個使用家居電話的讀者進行調查，結果顯示Ooma得85%居首位。Skype得80%，列第三。Skype以用戶與其他Skype用戶進行視像通話而聞名。
      讀者想使用Skype打本地電話，要有家居電話適配器(售價在39.99元至59.99元之間)。不過不可以用於打911緊急電話，所以不可以用以取代固網電話。
      Ooma則支援911服務。用戶的家居地址是會自動傳送到緊急服務人員的，因為在網上設定帳戶的時候，用戶必須輸入這項資料。(不過，用戶必須更新資料)。
      在消費報告的調查中，MagicJack得分72%，位列14。它使用一個價值39.99元的器材接駁到電腦或電話。用戶使用MagicJack服務，第一年致電北美各地免費，以後每年19.99元。用戶可獲配一個美國電話號碼，但是要獲配加拿大的電話號碼，每年收費10元。
      Ooma不用一年就可以收回成本，視用戶的電話帳單多少而定，以後一切免費，因為沒有月費(不過稅、費用仍然要付)。
      那麼這家公司如何可以賺錢？Ooma也可以讓用戶選擇9.99元的月費計劃。這計劃讓用戶免費致電美國、也有將電話接駁到手機功能。
      如果用戶屬節儉一族，又可以自己動手安裝，Ooma是不錯的選擇。
      對於那些已經以手機代替家居電話的人，Ooma也是可以考慮，到底，憑Ooma的出現，家居電話不再昂貴了。文：Ellen Roseman