醫生需要有專業知識、技巧、經驗及能夠保持鎮定，才有能力為病人做手術。手術醫生在開始進修醫科時，遠在他們第一次手執解剖刀之前，就知道深入認識人體構造非常重要，特別是身體各部位的神經線網絡，他們必須知道哪些位置絕不能“下刀”。現在的手術醫生，很多是專長身體某一部分的手術程序，他們對手術時身體部位的神經線及肌膚纖維構造，就十分熟悉。
      Robert Irvine是溫哥華聖保祿醫院及聖若瑟醫院的耳、鼻、喉專科醫生，經常做面部及頸部的手術。Irvine醫生說：“人的面部及頸部都布滿很多神經線，這些神經線對每個人傳達訊息的溝通能力，以及自我形象都有舉足輕重的影響。如果這些神經線受損，對一個人的生活可能造成相當嚴重後果。”
      其實有些神經線明顯可見，加上醫生在施行手術時配備顯微鏡，所以Irvine醫生指出，手術時神經線受損的機會微乎其微。
      但萬一引致神經線受損，病人就會感到神經線周圍肌肉在短暫時段內不能工作。Irvine醫生說：“舉例來說，如眨眼睛的功能受影響，病人就可能整夜不能閉上眼睛，令眼部過分干燥，甚至會傷害眼角膜。”
      各神經線都有它們的特性。Irvine醫生指一個如同李子般大小、處於耳前的腮腺(parotid gland)說：“腮腺是一個經常會發現腫瘤的地方。”面部的神經線穿過這腮腺，並在腮腺內散開至6-12個枝節。“在手術進行時，我們要非常小心，通過身體相當多的纖維組織，再找出問題所在。”同樣的面部神經線，也穿過顱頭骨底部的顳骨；在進行耳部手術時，醫生有時也會需要穿過這顳骨。
      Irvine醫生表示：“當遇到體態構造異常的病人時，手術程序就會轉慢，因為我們需要額外小心地找到神經線，然後避免碰到它們。”例如已經發大的甲狀腺(thyroid gland)，就會歪曲周圍的體態；而要找到甲狀腺後面會影響聲帶的神經線，難度也高很多。
      Irvine醫生說：“甲狀腺腫瘤並不是全屬癌性，但我們一般都用手術切除。”他發覺目前患甲狀腺癌病的人，女性比男性多。“很多病患者都是年輕女性，當中不少是亞裔。”
      聖保祿醫院的手術室已經裝置一台神經監察器。這是一部有特別功能的儀器，在進行一些面部手術時，儀器的電極針就放置在病人前額、眼部及上下唇。手術時，儀器能點出及確定在手術位置附近的運動神經系統。Irvine醫生說：“如果我們太接近神經線，所引起的壓力就會產生一個由神經線傳遞的訊息。”而訊息會在熒光幕上以音響及影象發出警告，提醒醫生及手術室其他醫務員，病人的神經線已發動功能。“這台神經監察器，幫助我們預先知道我們將會發現的神經線。如果沒有這台神經監察器，我們可能要看到神經線時才知道它們的確所在。”
      Irvine醫生幾年前在聖保祿醫院做手術時，經常使用神經監察器。他說：“我們當然非常熟悉神經系統的方位，而神經監察器在很多醫護中心進行的耳、鼻、喉手術時，已屬較佳護理水平。這儀器令手術進行得更可靠、更方便及更省時。”好處包括使用手術室的時間縮短，令手術室容納更多手術程序。Irvine 醫生說：“大家不用擔心，這些手術程序極少有機會損傷神經線，只是如果沒有神經監察器，我們就會花多點時間，確定我們需要避開有關的神經線。”
      錦繡人生醫護基金會統籌的一年一度加拿大豐業銀行“福臨善心人”籌款晚宴，定於 2012年1月27日(星期五) 舉行，籌得款項部分會為聖若瑟醫院購買一台急需的神經監察器。有這部監護器加入服務，醫生做手術時就會信心升級，而病患在做手術前也多一重安心保證。Irvine醫生說：“手術部能夠添加神經監察器，是非常值得的，因為醫生得以保持平和心態，就是無價寶。”
      文：錦繡人生醫護基金會提供
      聯絡：林羅慧琛女士(Doreen Lam)
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