截止到這星期本年度參加優先申請常春藤盟校和美國其他名校的同學們，大部分已經接受了面試或正等待面試，放榜日應當在十二月中旬。選擇了優先申請的同學還是需要將下階段的重點放在確定目標學校和準備正常申請命題文章上，以應付最後衝刺。這期我們就結合美國大學理事會於十月二十六到二十八日召開的年度大會所發佈的消息，來再次談談報考名校的核心話題——名校的錄取標準是什麼？
      今年美國大學理事會的年度大會在紐約舉行，二十七日的討論掀起了高潮。中學輔導員和大學的錄取官員們聚在一起，熱烈爭辯名校錄取過程中的永恆話題——理想的中學生定義是什麼？哈佛大學錄取部門主任 William  Fitzsimmons 參加了討論併發了言。他不無幽默地告訴聽眾們，他都無法確認哈佛大學是否清楚理想的中學畢業生到底指什麼。但他緊接指出，為大眾服務是底線（Baseline ），哈佛大學尋找的就是那些樂意為他人服務的孩子。
      Mr. Fitzsimmons 進一步指出，哈佛大學錄取的學生應該是學術、課外活動以及個人品行方面綜合發展的優秀生，而一份漂亮的申請表其重點在於展示考生的慈愛精神（Humanity）和全貌（Three - Dimensionality）。簡而言之作為名校就是想知道一名中學生除優秀學術成績之外，到底還做了什麼？對於書面申請資料部分，他對刻意描繪個人魅力的膚淺提出了警示，他認為錄取官員應重考生真實的本人，過於吸引眼球的東西要避免。
      耶魯大學本科生錄取部門副主任Marcia  Landesman 在談到該話題時說，她認為理想的中學畢業生最重要的品質應是謙遜（Modesty）和足智多謀（Resourcefulness），而展示這些品質的最佳載體就是中學校方推薦信，申請人自己的命題文章過於渲染有時會起反作用。哈佛的Mr. Fitzsimmons對此也有同感，他說如今考生群體的實際狀況都很棒，個人申請資料也越來越相似，這樣中學校方推薦信就更顯得重要。他順便提到哈佛大學在對申請資料進行審核時，將中學校方推薦信對於考生的評價和支持度，分成了六個不同等級。
      對於名校眼中的理想中學生這個話題，布然迪斯大學錄取部門主任Mr. Mark  Spencer 卻有不同的看法，他不贊成提所謂“理想”的說法，他更看重“真實”。就如同在九月份全美大學錄取顧問協會年會上討論的一樣，他覺得無論在申請表上，還是命題文章裏，或是在面試中，考生都應該本輕鬆自然的態度表現出真正的自我。
      對於名校錄取官員的觀點和表述，家長和學生的看法依然如故，即名校的錄取決定依舊是獨斷和仲裁式的，也就是說他們怎麼認為就怎麼對。隨申請名校的人數逐年增加，名校的錄取門檻也越來越高，使得學生和家長為此付出的代價也大幅提升。結果上名校變成了富裕家庭學生才有條件做的事，不但有必要通過課外輔導來提高SAT考分，就連命題文章和麵試也必須請專業人士來指導，這使得部分家長和學生感受到了不公平性。但更多的家長和學生認為，上名校本身就是高端競爭，無論由誰做最終決定，成功者總是少數。儘管被名校拒絕者多有抱怨，但大家都意識到，即使上普通大學或未來在職場上，照樣面臨更激烈競爭。
      年度研討會上各方都暢所欲言發表自己的看法，但回到現實中，上名校還是許多家庭的夙願；而名校為了保持自己的地位和聲譽，當然會千方百計吸引到最頂尖的學生。因此在高中階段全方位進行努力，在申請資料中全方位展現自己，是每一位有志報考名校的同學都必須接受的挑戰。下一期接談。
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