上期談了如何解讀“課外活動”及“個性修養”的定義和重要性，這期主要談一下“特長”和“推薦信”的問題，這些方面都是申請競爭力較大的學校，尤其是美國名校所必須提供的，也是眾多家長關心的問題，我們將逐一分析解答。
      問：申請名校所指的“特長”的定義是什麼？
      答：在我們大量的大學規劃咨詢中，許多家長對“特長”方面理解和大學錄取官代表方的解讀可能有些不一樣。申請人在申請時一定要證明自己除了學科之外還具備哪方面的特長，這也是校方綜合錄取機制中，非常重要的考量因素，在這方面不一定對是否能錄取起決定性的作用，如除了學習之外沒有特長，在激烈的競爭中，競爭力就會減弱。
      那麼“特長”定義是什麼？在我們的講座中，在大量的大學規劃咨詢中，許多家長對“特長”的定義並不是很瞭解，如：有的家長認為自己的孩子鋼琴都彈到10級了，應該算是有特長了吧？有的同學琴棋書畫都會，吹拉彈唱也不錯，更應該是特長了吧？
      其實我們家長和校方對“特長”解讀是不一樣的，在家長眼中的特長，在錄取官那裡充其量不過是業余愛好罷了。那麼該如何解讀呢？其定位應該包括以下幾個方面，
      1.必須出類拔萃；2.具有影響力。如：在國際上獲得繪畫大賽獎項，或在鋼琴、科技、體育等方向獲得的獎項，這一類的比賽因為從規模上、影響力，難度上都來之不易，或者別人難以做到的獨特技能，都屬於出類拔萃的範疇。
      問：申請名校時，如何取得推薦信？
      答：在申請競爭力大的大學，尤其是申請美國名校時，推薦信是校方綜合評估一名申請學生重要的一方面。如果一名學生在學科，課外活動等很出色，所在學校的主要老師，或校長都不能為該學生寫一封客觀的推薦信，雖然談不上是決定性的因素，但在校方錄取的綜合評估時，會多少減弱自己競爭力。
      許多家長詢問如何才能讓該老師或校長為自己寫一封客觀的推薦信。大家都知道，成千上萬的學生都認識校長，但校長並不認識每一位學生，如何去為一位不認識的學生寫推薦信？幾乎是不可能的。除非這位學生在學校方面有傑出的表現，才有可能被校長所熟悉。即使讓在校主要老師寫一封推薦信，也要看看學生的具體表現，如果無論哪方面都不突出，老師如何給你寫推薦信呢？
      為此，在這裡建議各位家長，不要僅僅為了推薦信讓孩子去做一些有目地性的活動；而要及早培養孩子的愛心，對社會的責任感，力所能及的做一些有意義的事，這樣當孩子需要推薦信時，應該就不是問題了。
      由於篇幅有限下次接談。
      孟氏素質繪畫藝術學院
      加拿大國際皇家藝術學院——大學規劃團隊
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