準備美國名校是十幾年的漫長旅途。
      在每一次咨詢中，幾乎所有家長都要問兩個共同的問題，什麼時候開始為美國名校做準備？什麼時候開始準備考SAT？
      這是兩個完全不同的問題，但很多家長把準備考SAT和準備美國名校混在一起。對考SAT來說，英文、數學基礎較好的同學，不刻意準備或準備一、兩個月，要拿2200分基本沒有問題。
      但對於ESL背景的同學，SAT的英文是讓人畏懼的。但即使這樣也不能把所有的寶貴時間都砸在SAT應試上，最後就算考到了不錯的分數，真正的英文水平和對文化的理解仍然非常薄弱。而這對美國名校申請卻是極為不利的。
      至於9年級以後才來的ESL同學應把主要精力提高英文水準，以最快的速度跳出ESL，進入正常英文課，當學校英文達到80分水平時，同時開始SAT的培訓。
      在ESL和英文能力提升上，很多家長問是中國師資好，還是外教師資好？根據幾十年的教學實踐，我認為訓練有素的專業外教師資是最好的選擇。在英文閱讀分析、寫作風格、單詞及語法的實踐方面，專業外教都是非常到位的。
      如果有可能，最好能挑戰AP英文，這在美國頂尖名校申請中起極為關鍵的作用。IB英文的High Level 更是不錯的選擇。達到AP英文5分，IB6分或7分不僅對學生具有很大的挑戰，對師資要求也更高。那麼家長一開始為孩子選擇家教時就要有所選擇。
      如果有進美國名校的想法，建議包括ESL在內的所有英文課程都由訓練有素的專業外教師資講授。因為美國名校所要求的一些文化內涵的“軟體”，只有通過critical thinking, critical reading, critical writing和creative thinking及creative writing（挑戰性思維、挑戰性閱讀、挑戰性寫作和創造性思維和創意寫作）來完成，而這些能力的培養及素質的形成，訓練有素的專業外教師資做得更到位。
      眾所周知，美國名校對學生的英文要求是很高的，SAT滿分2400分，數學只占1/3 （800分），英文占2/3 （閱讀800分，寫作800分）。可見英文的讀寫占的比重是非常大的。
      SAT是標準化考試，同託福一樣有它自身的很多弊端。同樣2300分的SAT學生，英文程度可以是天壤之別。
      很多2200分、2300分SAT成績的同學，英文功底薄弱，只不過是花了大量的時間，有的甚至要花2~3年的時間進行SAT題海戰術。
      他們雖然最後考出好成績，但因學校英文成績低，尤其是最後的申請essay，無法印證學生的英文實力，達不到錄取官要看到的一位合格申請者所具備的character（個性）。
      每一篇申請文章都是個性的體現，這是通過英文寫作的很多要素達到的，尤其是最能體現個性的voice 和tone來實現的。
      所以對於要參加SAT的學生，我都會建議他們一定要以英文實力為首，至少是同時並進。絕對避免在ESL或英文成績很低時，就開始枯燥無味的SAT應試題海戰術。這不但是誤區，更是彎路。最後結果就是半途而廢，不了了之。
      另外，有的同學即使考出一定的分數，但英文能力沒有提高，不僅學校英文低，進入大學後也很難應付大量的高難度的英文讀寫任務。 
      Cindy Xue（陽光國際教育、溫哥華新東方英文學院專家）
      電話：604-889-4290