夏日正遠去，為人們留下甜酸苦辣的滋味。陽光之下度過懶洋洋的一日，水中或湖邊嘻戲，當赤日炎炎，白晝漫長的時光，無所事事似乎理所當然。駐足戶外、享受大自然。夏日的逝去不免有點讓人傷感，但即將到來的季節同樣令人興奮。但願我們獲得了充分的休整，期盼秋天的色彩與各類活動，孩子返校，重拾喜愛的活動或展開新的項目。
      抓住特殊的記憶，享受全年的季節變幻有巧妙的辦法。筆者發現了可追隨至維多利亞時代在英國的一種手工藝，當時，醫生沃德(Dr. Nathaniel Ward)的植物學實驗產生了小型、玻璃封閉式花園的概念。這類玻璃盆栽成為微型生物系統，由於白天的熱量，濕度達到了頂峰，而在夜間，水份冷卻成水滴回到土壤。
      製作賞心悅目的玻璃盆栽越來越流行，且成為很有趣味的藝術形式。在玻璃器皿中展現了精湛的體驗，每日讓人流連。由Timber Press出版的Amy Bryant Aiello新書《玻璃盆栽手藝》(Terrarium Craft)中，解釋了其玻璃盆栽反映了完美安排的自然元素，這類所包含在狹小空間，但實際上是野生的元素。她介紹了50種玻璃盆栽項目，可按照按部就班的指引完成。她將其分為4類，讀者可從森林、沙漠、湖灘與異想天開中選擇自己偏愛的地點與物質。
      其程序從蒐集物質開始。挑選主題，並以該主題作為物質與植物的指引，並作出設計安排。不同色彩的砂土、良好的土壤與苔蘚植物，大小不同的石頭，晶體，貝殼及漂流木隨處可見。讀者可能已經在夏季蒐集了一些紀念品，也可去當地的花園與工匠商店尋找。可能需要花點時間選擇適合於閣下的最佳植物與玻璃盆栽大小。仔細設計及照料的玻璃盆栽可以保存多年。
      鐘形玻璃罩下獨特的安排受到中國式盆景的啟發。微型藝術風景依賴於從平坦的銀質托盤表面至微小且富於質感的石頭，及鬆軟苔蘚之間的轉換。種植在苔蘚球上的花蕊與盤根錯節的根帶來了高度與色彩變化。鐘形玻璃罩下的氛圍類似於雨林地帶；而當移去鐘形罩子之後，所散開的盆景呈現完全不同的美感。
      玻璃盆栽的玻璃應透明清澈，這不盡利於觀賞，而且其中的植物可以吸收光線。玻璃容器的大小與形狀成為整個設計的關鍵部分。可以採用兩個或以上玻璃容器，從而產生不同的生長環境。圖中所示，掌葉鐵線蕨的根從土壤中顯露出來，柔軟地壓向裝滿水的各種小玻璃瓶。其站立在一個較大直角形容器內一層乳白色石英砂上。捲曲的藤子形成一個小花環狀，靠在容器的上部。
      製作玻璃盆栽的過程十分有趣，是富於想象力的手工，應與孩子一起共同創造。可以成為一項極好的學校課外作業，體現了“夏季假日期間所完成的功課”。而且對於較小空間，這是非常美妙的創意作品。
      文：Debbie Travis