秋天已到，是時候在冬季來臨之前整理房屋內外的地方。根據加拿大按揭及房屋公司（Canada Mortgage and Housing Corporation）的資料，秋天是打理房屋最勞累的季節，而我會認為對業主也是這樣。預防性的保養可以在維修方面節省數以千元計的開支，也能夠節省能源成本。
      以下是筆者家庭的保養一覽表。
      ●安裝外重窗：住處飯廳的外重窗（storm windows）有80年歷史，至少還有5年才會由陽台落地門取代，而在此之前需要用來抵禦戶外的天氣。在這個周末，它們將會被略為磨光，而然油漆。
      ●除去窗紗屏：在未來的數星期，我們將會用水沖洗這些窗紗屏，然後放在陽光下曬干，其後會收藏在閣樓，用舊床單蓋上，以免鋪上塵埃，及避免接觸重物。
      ●屋頂引水渠及下水渠：確保將屋頂引水渠中的樹葉及碎片除去。我們的排水邊溝長了小植物，之後便導致土庫滲水。我們得到教訓，於是在秋季及春季時進行專業的清理，當中包括下水渠。正如The Gutter Shop的安德遜（Leslie Anderson）以前曾對《多倫多星報》說，如果下水渠淤塞了，清理引水渠就沒有意思。
      ●清空接雨水桶：當多倫多市政府開始截斷下水渠與污水渠的連接之後，很多業主在下水渠出口處安裝了接雨水桶（rain barrel）。在首次結冰之前，將接雨水桶內的水排出，否則冰塊會令接雨水桶破裂。
      ●檔風雨條：確保所有的窗、門及天窗關緊，當中包括通往車房的門。若有需要，維修或更換檔風雨條（weatherspripping）。
      ●蓋鋪：用塑料套鋪蓋冷氣機、燒烤爐及不能收藏在車房內或工作棚內的任何戶外傢俱。我們的氣體燒烤爐已用了8年，整個冬季都會使用，而用了緊貼的套子，甚至乎暴風雪也可以抵禦。
      ●將戶外水管內的水排出：關閉接駁戶外水管的活門，並且將水管的水排出，否則水會結冰，弄破水管及在土庫內爆水管。
      ●取暖系統：確保氣體、燃油或其他的非電氣取暖系統由合資格的公司檢修。氣體暖爐每兩年檢修1次，燃油暖爐每年檢修，或按製造商的指示而檢修。
      ●電爐及熱水爐：從熱水電爐中排出空氣，以及開著氣體暖爐的測試燈。
      ●煙囪或燃燒管：在開動取暖系統之前，查看有沒有鳥巢或其他的阻塞物。我們在清理引水渠時一併進行這方面的檢查。如果你有暖氣爐，在取暖的季節，每月檢查及清潔隔濾網，或更換隔濾網。
      ●底板：在熱水器底板及電氣底板發熱器附近進行輕度的吸塵。移開壓力熱風供暖系統（forced-air heating system）的護棚，吸去管道內的塵埃。確保氣流調節風門打開。
      資料來源：星報專欄作家Peggy Mackenzie