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省民眾志成城 公投撤銷HST
( 2011-09-02 )





卑詩省統一銷售稅(HST)實施逾一年即因公投結果而會夭折。卑詩選舉事務處(Elections BC)26日宣布,HST全民公投中,54.73%贊成撤銷;45.27%贊成保留,這是卑詩史上公投首度成功案例。在寄出逾300萬份公投表格中,超過161萬人參與,投票率52%。卑詩省長簡蕙芝(Christy Clark)稱尊重省民決定。省府並表示最快18個月後恢復7%省銷售稅(PST)及5%貨勞稅(GST)舊制。

      據統計,在全省85選區中,僅25個贊成保留HST,贊成保留HST選區的省議員全屬自由黨。而傳統支持省新民主黨(NDP)的素里贊成撤銷比例最高。華裔集中的烈治文、溫哥華、本拿比等選區贊成撤銷HST比例,也大多超過六成。
      省財政廳長兼副省長馮宜幹(Kevin Falcon)於公投結果公布後,在省府召開記者會上表示對公投結果失望,但不感意外:“我們仍可以控制管理財政,這不是世界末日。”

      18個月後回復舊制PST及GST
      馮宜幹強調,省府接受公投結果,訂出行動計劃,在18個月後回復PST及GST的舊稅制,最遲於2013年3月31日前完成轉換(見附表)。這意味省民在餐廳用餐、購買新屋等以往豁免PST的項目,都將恢復。
馮宜幹9月將與聯邦財政部長費拉逖(James Flaheny),就償還渥京給予16億元轉介撥款進行商談,希望可爭取延長還款期。不過他說,現有HST稅務優惠將還原成PST稅務。他指出,估計16億元撥款加上利息等其他開支,本省將有30億元損失,而省府將成立專責小組與聯邦商討過渡計劃,並協助商戶重返舊稅制。不過省民有心理準備,省府或被迫削減服務以省回開支。
      馮宜幹又表示,本省財政尚屬穩健,但目前美歐經濟情況不穩定,撤銷HST後,將令本省經濟面臨挑戰,但省府有信心可妥善管理,在2013/2014財政年度達致平衡預算。
      他重申,今後省府處理財政會更加尊重民意,公開透明,全力維持本省信貸評級在AAA評級。他承認,省府推銷前財政廳長韓仕新(Colin Hansen)所引入HST政策失敗。不過原先反對HST比例高達85%,如今只有54%,說明宣傳HST工作收效。

      簡蕙芝失望 今後專注經濟創職
      卑詩省長簡蕙芝(Christy Clark)對HST公投結果感到失望,但強調尊重省民決定。此外,她拒絕正面答復有關是否提前在秋季省選,僅強調將專注創造就業及確保經濟成長。
      簡蕙芝當天在約15分鐘的記者會上,有媒體記者當面詢問省長,公投結果是撤銷HST,這是否意味排除提早省選?簡蕙芝對此拒絕承認。據加拿大廣播公司(CBC)報道,一封題為《來自簡蕙芝對公投的訊息》(Message from Premier Christy Clark on HST Referendum)新募款電郵26日發出,這封信指簡蕙芝對公投結果失望,要求選民捐款支持,引起外界有關省自由黨仍打算提前省選的揣測。她說:“讓我清楚表明,我們將返回HST存在前PST豁免的情況,這是選民所做決定。我已經指示財政廳長毫不拖延地採取行動恢復PST,並開始與聯邦政府就HST進行談判。”
      簡蕙芝肯定馮宜幹在推銷HST所做努力,並透露,短期內省府將宣布一系列有關創造就業機會的消息。她表示,省議會重新在10月召開會議,她打算11月帶領貿易代表團前往印度和中國訪問。

      逾百民生消費項目將免7%PST
      卑詩省撤銷HST後,逾百項目以前納入12%HST征稅範圍的貨品和服務,包括涉及民生的理髮、中醫藥物、停車費等,首蒙其利,將恢復以前免付7%省銷售稅(PST)。一旦稍後恢復過去貨勞稅(GST)和PST,本省每年每個普通家庭約可省稅350元;但低收入家庭則不能再享受省府目前的HST退稅優惠。
      不過,以經濟學角度而言,本省取消HST後恢復舊稅制,是要付出額外人力資源及費用等推行的,這令省府經濟負擔上升。而HST與舊稅制比較,HST較為簡單,有利商界運作;而大企業因再不能享受添置器材等方面的稅惠,或影響出口競爭力。
      支持HST的省府和大部分企業都強調,簡化稅制是全球商業趨勢,如果本省不順應潮流就會失去長期經濟競爭力。其次,企業只須處理一個稅所省下成本,最終將惠及消費者。

      中小企老闆 樂見取消HST
      卑詩烈治文一些小型生意東主,對撤銷HST看法不一。有東主支持HST,稱該稅制計算簡便,且可由此得到一些政府退稅;但也有東主認為舊稅制較有利自己的生意。如以普通消費者的角度考慮,絕大多數東主均贊成撤銷HST。

      畫廊東主仍表支持HST
      八佰伴商場藝聯畫廊東主白先生支持HST,因他的生意在GST及PST稅制下,須分開且約每3個月就要計稅一次,十分繁瑣,有時因生意繁忙忘記導致麻煩。在HST稅制下,每半年或一年計稅一次即可,方便很多。
      另外,HST令他在電話費、店鋪租金等生意開支上,每月大約可節省200元至300元的費用。
      福井屋禮品店東主何先生認為,兩種稅制對他生意影響基本一樣。但作為一個普通消費者,更加喜歡舊稅制,因為外出用餐、理髮等,都可省些錢。

      兩稅分開 有利經營
      一家精品店的東主賴小姐表示,HST可令她多申請一些政府退稅。在該稅制下,她出售貨物時收取的稅金,同該貨物進貨時支付的稅金相比,差價如果為正值要交給政府,如為負值則可向政府申請退稅。
      但她也表示,因自己經營小生意,得到的退稅好處並不多。考慮到自己也是一個普通消費者,還是樂見撤銷HST。
      在時代坊經營日本餐具店的日裔東主西崗正雄表示,對撤銷HST的結果感到高興。他說,GST及PST分開的稅制對他的生意較為有利,雖然自己的生意一直呈上升趨勢,但因主要客戶為餐廳東主,HST對餐廳生意不利,導致餐廳餐具購買力下降,間接影響自己的生意。