“利物浦第一”購物步行街新舊建築混集
筆者最近走訪了英國的利物浦。此歷史名城均曾有顯赫輝煌的過去；亦曾受不景氣的洗禮和嚴重經濟衰退的打擊。但如浴火重生的鳳凰，在踏入二十一世紀之際，成功地以轉型、重建、活化等方案重新出發，再展輝煌。
撰文：梁掌球
利物浦的活化與重生
歷史名城利物浦在2007年渡過八百歲的生日，飽歷滄桑，見證興衰，利物浦曾是繼倫敦後英國第二大都會，重要良港和商埠，在英國的工業發展和殖民開拓史上扮演了重要的角色。
從19世紀中葉至20世紀60年代為利物浦的盛世，商賈絡繹於途，千帆並舉，但從70年代開始踏入衰退，失業率劇增，社會動盪不安，利物浦光輝不再！在經歷漫長的蕭條歲月，唯一令利物浦居民昂首自豪的是當時風靡世界樂壇的“披頭四樂隊”（The Beatles）；和開始雄霸歐洲足壇的利物浦足球勁旅。幸好，象征守護利物浦的吉祥信物Liver Birds亦一直不離不棄，與利市共度難關！
被視為神鳥的Liver Birds是鷹與鸕的混合體。高18尺的一雌一雄由青銅打造，站在岸邊Liver歷史大樓頂尖，據傳說，如此二鳥比翼雙飛離，則利物浦必遭劫難，如留下相宿相棲，則國泰民安！
“利物浦第一”
另一更妙的坊間古談，令人捧腹！在樓頂的青銅雌鳥面對海洋，象征盼望海員丈夫早日回歸的少婦。相比之下，雄鳥卻面對市中心，期望市內的酒吧儘早開門，夜夜不醉無歸！英國人的幽默，可見一斑！
否極泰來，踏入21世紀，利物浦如浴火重生的鳳凰，再展風華！就業與經濟的再度起飛有賴於成功的城市規劃發展，而利物浦取決的關鍵方案，在於打造新的商業步行街與同時活化歷史建築物，利物浦與很多歷史悠久的大城市同樣面對市中心老化和衰退的問題，利市扭轉乾坤方法是以在市中心建造“利物浦第一”(Liverpool One)商業城為基礎，把市中心的Williamson廣場、Church、Paradise、John與其它主要商業集中的街道變成禁止汽車駛入的步行街，連在一起，把30座新的建築物與原有的老店和歷史大樓結合，形成一龐大的零售商圈，百貨公司、新名牌店、食市電影院，應有盡有！
此外，利物浦足球隊與同城死敵愛華頓隊的紀念品專賣店亦坐落此處，球迷可買個痛快！原本沒落的市中心，現已變成全市最繁盛最多遊人的商區。
“阿爾拔碼頭”
“利物浦第一”2008年開幕，在近在咫尺的“阿爾拔碼頭”（Albert Dock）亦同時進行了活化翻新，與“第一”連成一體，成為現今在倫敦以外人氣最旺的旅遊購物觀光與餐飲點。
阿爾拔碼頭建於1846年，以阿爾拔皇子命名，在大英帝國航運業鼎盛時期曾居要位，可惜時移世易，隨著利物浦海運業的衰微，阿爾拔碼頭的運作在1972年全面終止，碼頭四周的貨倉人去樓空！幸好市政府沒把空置的貨倉夷平，反而進行一連串的活化改建，把阿爾拔碼頭打造成利物浦歷史文化的新地標。現今，最值參觀的數座博物館均在此區，包括“海事博物館”（Merseyside Maritime Museum）和坐落在其三樓的“全球奴隸博物館”（International Slavery Museum），“Tate Liverpool現代藝術館”和“披頭四”樂迷必遊的 “The Beatles Story”紀念館。
在面對海事博物館的運河對岸正在興建的“利物浦博物館”（Museum of Liverpool）將在本年7月開幕，到時又會增加了一新遊點！
“利物浦唐人街”
市中心的重建風可惜並未澤及利物浦的華埠，歷史上，利市的唐人街是全歐洲的第一個華人社區，第一艘從中國來的商船於1834年到達利物浦，開展了英國與中國的商貿。1866年中國人的第一批移民潮出現，至第一次世界大戰時已有約1,500華人居住在利物浦，不幸的是，在1930年代因重建原因部份的華埠被迫遷拆，繼而在二次世界大戰期間餘下的唐人街，又遭德國空襲致部份被毀。
時至今日，坐落於納爾遜街（Nelson）與巴利街（Berry）交界的華埠面積細小。商鋪與行人稀疏，予人極度凋零的感覺，與倫敦、紐約或三藩市唐人街的繁華相比，有著天淵之別！
唯一可能讓當地華人感到自豪的是華埠的牌樓，為現今在中國以外全球最大的同類型牌坊，由上海於2000年送給利物浦市，以紀念兩地姊妹市的情誼。
“美食”
利物浦雖無上乘中餐，但老饕不必失望，因該市飲食水準文化近年極力提高，美食餐館處處可見，佼佼者之一為由英國名廚Jamie Oliver開辦的Jamie’s Italian意大利餐廳，位於“利物浦第一”Paradise街上，筆者品嘗的海鮮湯很棒，以番茄湯底滿載魚和鮮魷、濃度熱度均適中，另一頭盤沙甸魚，以鮮檸檬汁配以紫洋蔥和香茜同吃，簡單可口。主菜土產海扇（cockles）意粉，原汁原味，難怪Jamie的餐飲王國遍佈全英！
另一很有個性的餐廳名為“人人餐館”（Everyman Bistro），坐落於Georgian區著名的Everyman劇院地庫，此館倡導用本地新鮮食材和大眾化的價格，開業40年以來一直非常受歡迎，亦因樓上劇院的關係而成為文化界人士的聚腳處，可惜劇院因重建關係“人人餐館”將於今夏暫時歇業，筆者有幸月前到訪時曾一嘗各美食，其麵包布丁（Bread Pudding）尤其出色，一吃難忘！
“披頭四”的發源地
“第一”步行街的新商場
Jamie Oliver的美食
