加拿大外交部長白德（John Baird）本周初首次出訪中國，在北京和中國外長楊潔篪舉行了閉門會談。白德之後在北京召開的電話記者會上說，雙方談了貿易、投資、利比亞、人權、賴昌星等問題。
      對最近被媒體熱炒的遣返賴昌星問題，他向楊潔篪表示，作為民選的聯邦部長，無法介入法律個案，賴昌星案必須走完加拿大通常的法律程序。但他在記者會上的一番話，頗值得玩味。如他覺得，大家都對加拿大司法系統的效率感到沮喪；他發現加拿大和中國的民意在此案上有顯著的交集——都不願繼續為賴昌星之類的白領大盜浪費時間；他本人也不願看到加拿大成為白領罪犯的避難所。看來，哈珀政府對賴昌星案卡在加中關係之間，拖延10年之久，也有點受不住了，似乎想用民意牌來觸動一下司法當局。
      他也向楊潔篪談到了相關人權問題，如近期北京當局加緊騷擾、逮捕不同政見者等。他強調，在閉門私下會談中，朋友般地直接交換對人權問題的看法，比在渥太華公開批評北京效果更好。顯然，哈珀的保守黨政府，已經從過去只知侈談人權的對華“務虛”外交，回歸前自由党政府、進步保守黨政府數十年來行之有效的務實外交，加中政治關係繼續逐步回穩。
      最能顯示加中兩國共同利益大方向的，當然是熱火的經貿關係。這也是白德出任外長後，首次訪華推動的重點。他在記者會上說，加中雙邊貿易額5年來增長了57%，中國現在是加拿大第二大貿易伙伴國；中國對加拿大投資額達到140億加元，加拿大對華投資也有40億加元；加拿大駐北京使館每天為前來加拿大旅遊的中國公民發出2,000個簽證。
      他強調，渥太華歡迎中國繼續加大對包括石油、天然氣在內天然資源的投資。哈珀政府當政這幾年，對中國投資天然資源項目，一向消極對待，有時甚至持排斥態度。以致中國投向海外天然資源的資金，被與加拿大國情相似的另一資源大國——澳大利亞大量吸走。哈珀政府坐失對華商機，飽受加拿大輿論抨擊，現在才大夢初醒。渥太華能夠亡羊補牢，為時未晚。但白德的講話只屬表態性質，並沒有提出吸引中國投資的具體措施。希望渥太華當局不要口惠而實不至。
      正如澳大利亞和中國的天然資源貿易，締造了該國近10年的持續經濟繁榮，加中軟木材貿易，已經讓加拿大嘗到了甜頭。今年太平洋沿岸BC省對華出口軟木材價值4.46億加元，比去年同期大幅增長達178%。今年5月，BC省對華軟木材出口746,000 立方米，比去年同期增長157%，價值達1.2億加元，首次超過同月對美出口額1.19億加元。對華軟木材出口量，相當於BC省內陸林業地區14家鋸木廠的產量，直接保障了木材加工業10,000名工人的工作。
      這一轉變對加拿大擺脫歷來對美國經濟的依賴，也具有重大政治意義。過去加拿大和BC省的軟木材大部分依靠美國市場，在歷次加美“軟木材輸美協議”談判中都屈居下風，任由美國對我國軟木材征收數以億元計的高額關稅。現在的軟木材輸美協議將在2013年到期，如果中國市場持續擴大，屆時渥太華在對美談判中就有了籌碼，可以迫使美國降低不合理的軟木材關稅。總之，加拿大的對華外交，在政、經兩方面尚有很大發展空間，就看哈珀政府能否把握時機，和北京當局一起營造互惠、雙贏的局面了。