通用汽車公司位於密歇根州的一家工廠，工人正在監管機械手在流水線上工作。

      進入後衰退時期的美國工人發現，僱主對他們要求更加苛刻，為了節省開支，老闆希望所有僱員都成為萬事通。
      在通用汽車公司位於馬里蘭州White Marsh的一家工廠裏，整整一個小時，現年61歲的拉什不斷重復同一套動作：將小型貨車的停車齒輪放到一個狹縫中，然後加上彈簧，並將水壓機放低使各部分閂在一起，確保零件們各就各位。
      在接下來的每一個小時，拉什和他的7個工友們要調換位置，即一個工作日下來，拉什必須完成流水線上的8項工作，包括給傳輸帶的機器擦潤滑油、安裝各種各樣的過濾器及將完整部件移出生產線。
      通用汽車這樣做的目的，是在有人生病或休假時，車廠的工作不受影響，同時這樣做還有別的好處。拉什說：“輪換工作可以使時間過得快些，我不會因為一遍一遍的重復而感到無聊。”
      該工廠的副經理卡多夫說：“如果這105個工人沒有接受過交叉訓練，一旦有人請假，我們就要再招10個員工。”他表示，這個方法也使員工們保持頭腦清醒，並且更加投入。拉什5年前來到這家工廠，之前他已經在另一家通用汽車工廠工作了35年，每天都是同樣的工作。現在他每天要完成8種不同工作，既考驗身體的協調性，也考驗他對工具的熟悉程度。
      埃森哲咨詢公司行政董事史密斯表示，後蕭條時期許多公司都要求員工承擔更多責任。原來電話中心的代表只需回答問題或處理投訴，現在經過訓練後還要懂得銷售並調查問題。許多人力資源經理除了要提供福利資訊，還要組織公司野餐、翻新整個部門、減少僱用咨詢人員的開銷等等。工程師要具有經濟頭腦，計算出利潤率來選出相應材料。

      招人找工難度均大增
      許多僱主發現，即使在失業率高達9.2%時，職場要求的轉變也讓他們難以找到技術過硬的工人，失業者的再就業前景也因此變得更加慘淡。麥肯錫全球研究所一項調查顯示，40%的公司都在招聘，但有的甚至6個月都沒有招到合適人選。世界著名人力資源公司萬寶盛華（Manpower Group）美洲部總裁普瑞新說：“僱主們現在變得格外挑剔，他們都想招聘那些樣樣精通的人。”
      美國620萬的失業者中有很多人缺乏多項技能來適應當今的工作形勢，比如熟練掌握Excel電子錶格、金融軟件或者由電腦操控的工廠機器。全球專業人才顧問公司Adecco的副總裁萊恩表示，那些符合職務描述但是缺乏其他一到兩項技能的候選人，在就業上會處於不利地位。
      一些學校已經開始採取措施應對這種嚴峻的就業形勢，例如洛杉磯貿易技術學院（LA Trade-Technical College）正在為失業工人提供設計、銷售和安裝房頂太陽能系統的課程，以適應一些地區僱主們對這三項技能的要求。
      苛刻的要求使招聘變得困難重重，西班牙太陽能製造商Rioglass為了找既能做會計主任處理日常結算，也能在今夏即將開業的另一家公司工作的首席財務官已花費數月。公司的資深人力資源經理表示，這樣的人實在太難找了。
      一些公司甚至認為尋找多技能的員工挫折大於好處。德國化學制造商S|d-Chemie將生產管理運轉和供應網絡工作合為一體，但決定還是將它們再次分開。該公司駐新墨西哥州分公司總經理謝爾勒表示：“隨公司的逐漸壯大，我們需要全職經理。”

      書中真有黃金屋 高學歷報酬勝股票
      過去曾有高學歷高失業和學歷無用論等，但最新研究發現，人們在大學學位上的投資獲得的報酬率比投資股票、黃金、國債和甚至房地產都高出許多。
      華盛頓智庫布魯金斯研究公布最新研究，儘管目前找工作並不容易，但大學學歷仍然是最佳的長線投資工具。因為到目前為止，高學歷的投資報酬率仍然優於股票、債券、房市和黃金。研究指出，就平均而言，四年制大學學士學位的投資報酬率相當於每年15.2%，跟自1950年代開始投資股市平均每年6.8%的報酬率相比超過1倍，較公司債的2.9%高出逾4倍，較黃金的2.3%、長期政府國債的2.2%和房市的0.4%更要高出許多。
     《工商時報》報道，儘管四年制大學學位要花掉10.2萬美元，但長遠來說仍划得來。以一般大學畢業生平均22歲計算，其收入較高中學歷者高約70%。研究指出，只有高中文憑的藍領階級，即使在其賺錢的顛峰期（50歲），所得也僅相當於大學生畢業後，有1年工作經歷的薪酬水準而已。若大學生工作越久，與工人的收入差距就越大。以去年為例，50歲擁有大學學歷的平均年薪約4.6萬美元，較高中文憑的高出許多。