本年度被常春藤盟校和美國其他名校錄取的同學們，大都在忙於辦理學生簽證，與學校聯繫確定住宿，或選擇新學年的課程等事項。也有孩子利用中學畢業和大學開學之前的暑期，完成自己遠足旅遊的計劃，以此來犒勞這幾年的辛苦努力。
      這一期，我們就一位已經被名校錄取的考生家庭出現的財務問題，來談談申請助學金時應該明確的注意事項。
      該同學已經被名校錄取，由於在優先申請中被拒絕，于其後的正常申請中為了有把握成功，對選擇的十多所學校採取了一部分申請助學金，另外幾個沒有申請的做法，其目的就是覺得如果被前者錄取應該是錦上添花，若被後者錄取，自己家也能應付本科四年的學費支出，結果最終被沒有申請助學金的學校錄取。起初因為該學校排名也相當高，全家自是歡喜不已，但在繳交定金後的這段日子裏，父母覺得家庭財務狀況和需求發生了變化，面對未來每年五萬多美元的支出有困難，他們詢問是否可以向錄取學校重新提出申請助學金？
      家庭出現這種情形應該說是非常意外和沮喪的。常春藤盟校和美國其他採取不看財務需求錄取法（Need - Blind  Admissions）的名校，都宣稱考生家庭若有需要，可以在申請入學的同時就申請財務援助（即助學金），而且不會因此在錄取評估時受到影響。其中大部分學校還明文規定，入學時獲得助學金的同學，在其後的三年裏若家庭財務狀況發生重大變故，只需提供證明獲得重新評估批准後，學校會相應增加助學金額度以滿足學生和家庭的需要。
      但幾乎所有名校也同時表明，考生在最初入學申請時就應依據家庭需要決定是否申請助學金。如果此時不提出申請後來想補充申請，因學校在本年度的財務預算已經完成，補充申請通常不獲批准。近幾年在溫哥華地區就有類似的情況發生。
      若現實中真發生考生原本沒有申請助學金，而後因父母中主要收入來源者患重病，或失去工作等原因無法負擔學習費用，名校財務部門會想辦法從獎學金庫（Scholarship  Pool，這部分資金一般具靈活性）中挪用款項來幫助考生應付意外，但額度不會太大。對於此類預先計劃不周沒有申請助學金而後發生意外，學校一般都無能為力，這是一貫政策。也有少部分名校鑒於此情況，規定要間隔兩年才能重新申請。上面這位同學和家庭可以與錄取學校聯繫瞭解該校的具體政策。在與學校財務部門官員溝通時，應如實說明自家情況（如失去工作或遭減薪，或出現突發性大額醫療支出等），請求學校幫助解決。
      名校在應付這類事件時，能動用的獎學金額度很小（一年三到五千美元不等），最大可能性是學校出面從商業銀行獲得貸款。可是作為加拿大學生從美國銀行申請學生貸款，都是在取得貸款當月就開始償還或積累利息（利率也較高），而不是等畢業後再計算和償還本息，這一點需要在做決定前認真思考。
      加拿大赴美國讀名校的考生，可以從加拿大政府處申請學生貸款，這類貸款可以在四年畢業後才開始計息償還。但缺點是每年的額度有上限（本年度為加幣一萬一千元左右），與讀美國名校每年五萬多美元的費用相比缺口很大，家庭還必須從其他來源想辦法。總之在申請美國名校時，應認真做好財務安排，除非是獲得可觀的助學金，否則家庭一定要有多個應變措施，以免中途遇到困境和危機。
      下一期接談。