晨光照耀的尼羅河，金光閃爍，景色迷人。由高空欣賞帝王谷，俯視山谷脈絡分明。

埃及尼羅河的西岸，據說象征人死後的世界，那究竟是天堂還是地獄？筆者來到尼羅河中部城市樂蜀（Luxor），這個被歷代古埃及法老王選為葬身之地的千年古都，河西一帶，黃土飛揚，宏偉的帝王谷及哈姬蘇女王祭殿依山而建，莊嚴卻孤寂，依凡人角度看，這裏充其量是一片荒漠，然而當我乘坐熱氣球飛上天，俯視而下，卻看到了傳說中的天堂！

      千呎高空　看帝王浩瀚
      於樂蜀乘熱氣球，按季節不同，每人收費約100美元至200美元之間，於當地生活水準來說，算是奢豪玩意，只是怎富貴也好，參加者都須事先預約，且須看天氣及風勢而定，若天氣不穩便得取消升空。我們住在尼羅河東岸，當天約凌晨三時半，導遊便驅車來到酒店接載我們，捧一雙惺忪睡眼乘坐小船過河，幸有一杯香濃咖啡醒神，登時將睡魔驅走。再乘坐一段短車程便來到帝王谷（Valley of the Kings）旁的廣闊空地上，極目所見，晨曦下的宏偉山谷更顯幽深，而數個巨型熱氣球則已點燃了熊熊烈火，膨脹的驅體隨熱氣催谷而慢慢垂直起來，作好升空準備。這時，我們也需快速按順序登上熱氣球，為方便上下，提議女士們不要穿裙子！
      各人按平均體重而穩佔籃子四角後，站於中間負責駕駛的操控員猛力一呼，烈火燃開，旁邊的人潮隨即散開，熱氣球開始徐徐升空。離地一刻的離心力令熱氣球稍稍搖晃，然而很快便穩定下來。這時，整個人就如搭上無重力升降機，向高空飄去，問操控員有多高？他笑笑說：“約一千英尺吧！”登時有點腳軟。俯視而下，帝王谷已由水平視，慢慢出現在我們腳下，呈現出山脊脈絡，分明的洋腸小徑猶如巨岳血管，將歷代帝王陵墓相連，這些景色，在地上又怎能想像？隨風勢，我們再緩緩飄過大片樹林及民居，原來埃及人都愛睡於天台上，曼農巨像也漸漸出現於視中，盡忠職守看護王陵。
      這時，太陽緩緩升起，晨光投射於彎曲的尼羅河上，泛起粼粼金光，美得叫人驚歎，只是這迷人一幕已值回票價。而整個升空旅程持續約四十五分鐘，最後我們於平坦的農田中降落，算是很順利，回到酒店才七時多，還可優閒吃個早餐。

      Info 熱氣球之旅
      收費：每人約100美元起
      查詢：www.alaskaballoon.com

      法老陵墓　存珍貴壁畫
      從高空欣賞帝王谷的壯麗當然不夠，於是我們吃過早餐，即驅車來到作深入採訪，只是谷內現已禁止拍照，大家只能將一切刻於記憶中了。谷內已被發現的法老王陵墓共有六十多座，多為距今約三千多年前的新王國及新王朝時代所建，而這裏門票收費80埃磅（約15加元），大家可隨意選擇三座參觀。
      幸而我們有經驗老到的領隊同行，在他建議下，我們參觀了拉美西斯（Rameses）一世、三世及四世的陵墓，墓中結構其實大同小異，多為一條通道直下，並不難走，只是墓內古物皆已被盡竊一空，只留下牆壁上的壁畫及空棺，壁畫多描繪了古埃及傳說及百姓生活狀活，部分還殘留下顏色，可謂極難得。
      而芸芸陵墓中，只有圖坦卡門（Tutankhamun）陵墓被發現陪葬品，現都展示於開羅的埃及博物館內，陵墓內現只有其乾屍，有興趣者只需要付100埃磅即可進內一看。

      女王祭殿　透生平喜好
      就像我們華夏民族一樣，埃及於距今約三千五百年前亦曾出現過一位女法老王哈姬蘇（Hatshepsut），她在丈夫圖特摩斯（Thutmose）二世死後，由最初的攝政王到後來自封為法老王，或許是女性關係，她生前最熱衷跟別國作香料買賣，而關於其生平點滴，現都可於其陵墓哈姬蘇女王祭殿（Heekal Hatshepsut）內，憑壁畫而一一窺探。據說這座祭殿是她兒子圖特摩斯三世所建，樓高兩層，每層都以多條巨大石柱支撐，依傍宏偉山峰，氣勢非凡。
      底下只是空室，沒什麼好看，戲肉都在上層，於是由樓梯拾級而上，迎接我們的是兩尊上、下埃及法老王石雕像，足有十數米高，表情肅穆，非常壯觀，進入內室，則是其墓棺當初的擺放位置，卻禁止進入，只能從外大致窺看，同時別忘了看看周圍石柱上刻的圖畫，每一幅都是珍貴歷史。

      曼農巨像　千年守護神
      在帝王谷前不遠處，還有兩座如守護神般的曼農巨像，也很值得大家順道抽空到來拍個照。兩尊巨像高約二十多米，人站於前就像螞蟻般渺小，真的不能不佩服三千多年前的埃及人已擁有如此高超的雕刻造詣。巨像由一塊塊的巨石堆砌及雕刻而成，由於經長年日曬及地震影響，滿身已出現粗糙裂痕，據說以前每當風吹過時，巨像都會發出鳴鳴聲響，頗為嚇人，後來經修補後，響聲才終止，卻也少了點神話味道。

圖坦卡門的石棺。

依山而建的女王祭殿。

曼農巨像是帝王谷的守護神。