龍椅是皇權的象征，是專給皇帝坐的。正因為如此，龍椅是結實的，但本文的主人公桓玄，因為他的身體太胖，居然在登基之日坐塌了龍椅，成為千古笑柄。
      桓玄是東晉著名的權臣桓溫之子，字敬道，名靈寶。西元三七三年，桓溫去世的時候，除了留給他一支數量不菲的軍隊、一個南郡公的爵位，還有一顆篡取東晉王朝的野心。桓玄當時年齡雖小，但是對自家祖上的崇拜無以復加，逢人便誇老爹桓溫如何如何英雄，爺爺桓彝如何如何忠烈。然後話題一轉，本老子英雄兒好漢的邏輯，誇自己也是一世英雄。英雄不能光有名，還得有事業。當年桓溫一心想推翻東晉而未成功，桓玄年紀輕輕，有的是時間和精力，所以他早早就想實現父親未竟的遺志。
      造反是任何體制的社會都不可饒恕的罪名，但凡精明的造反者在起事之前都小心翼翼地保護自己的野心。但是桓玄偏偏是個低智商的造反者，滿大街地誇自己的老爹，不是明擺要造反嗎？所以東晉政府對他格外戒備，一直沒給他官做。
      到二十三歲時，皇帝才像打發叫花子似的扔給他一個太子洗馬（沒有實權）的烏紗帽。後來又做了義興（今江蘇宜興）太守。這個時候的桓玄還是一表人才，形貌瑰奇，而且琴棋書畫，樣樣拿手，唯一不相配的就是他的官位。有次他曾歎息道：“父為九州伯，子為五湖長。”一氣之下，他索性棄官不做，回到封地做白吃國家俸祿的南郡公。
      幾年後，青、兗二州刺史王恭起兵造反。桓玄趁機搗亂，鼓動荊州刺史殷仲堪一起入伙。當時東晉掌權的會稽王司馬道子害怕，只好委曲求全，滿足了王殷等人的一些要求。桓玄也不手軟，張口就要當江州刺史，司馬道子予以滿足。
      天下還沒太平幾天，豫州刺史庾楷又反了，桓玄繼續發揮自己煽風點火的特長，和殷仲堪、南郡相楊佺期等再次扛起造反大旗，向中央宣戰。無力對抗的東晉朝廷只好以高官賞賜，暫時安撫了這次叛亂。桓玄成為此次政治事件的最大受益者，他不僅成了江州刺史，還被殷仲堪、楊佺期推為盟主，擁有了造反的本錢。隆安三年（西元三九九年），桓玄幹掉兩個合伙人，成為造反集團的唯一股東，實力更加雄厚。第二年，他就獲得了荊、司、雍、秦、梁、益、寧、江八個州的合法控制權。
      眼看勢力一天天壯大，桓玄一口氣打進京城建康，自命太尉、都督中外諸軍事、揚州牧和領豫州刺史。之後，他又把大將軍、相國的頭銜加到自己頭上，成為東晉的第一權臣。現在的他，既有賊心也有賊膽，改朝換代就成了順理成章的事。
      元興二年（西元四○三年）十二月壬辰，桓玄從晉安帝手裏接過禪位詔書，正式稱帝，年號永始。老天爺似乎要給他提個醒，就在即位大典上，當他拖臃腫的身體在龍椅上坐下時，突然嘩嚓一聲，龍椅散了架，連地板都被壓塌了，場面好不尷尬。幸虧大臣殷仲文腦子轉得快，連忙送上一個香噴噴的馬屁：“陛下聖德深厚，地不能載。”桓玄聽那個舒服呀，面子就此保住。但壓塌龍椅的兆頭不好。
      永始二年（西元四○四年）二月，劉裕等人起兵討伐桓玄。五月，桓玄被殺，東晉得以復辟。