位於美國紐約的朱麗婭音樂學院。

      最近常春藤100舉辦的公開講座中，遇到幾位計劃在於秋季報考美國名校的11年級同學，正在為選擇音樂和藝術類學校和專業絞盡腦汁；我們負責指導的低年級學生當中，也有不少打算將來在音樂和藝術方面發展。今期就把有關的問題集中談談申請美國名校的音樂和藝術類專業需要考慮的要點。

      問題一：讀美國名校的音樂和藝術專業，是選擇專門的學院好，還是像常春藤盟校裏的相關院系好？兩類中哪一個更難進？
      要簡單回答這個問題比較難，先來看看兩者的不同。對於專門的院校如音樂類的朱麗婭音樂學院，藝術設計類的羅德島設計學院等，在申請時均要求考生提供高水準的作品集或個人表演的音像載體。所謂的“高水準”是指展示的才藝功底在同齡學生裏出類拔萃，否則考生即使有很棒的中學成績和SAT考分也不會被錄取。換句話說，這些專門的學院更加看重才藝天分，對學生學術水準的要求比常春藤盟校這類綜合大學要低。其次這些專門學院每年的錄取率要比頂級綜合大學高許多。如上面提到的朱麗婭音樂學院和羅德島設計學院平均錄取率都在30%以上；而常春藤盟校和其他頂尖大學的平均錄取率只有6至18%左右。
      常春藤盟校和美國其他頂尖大學的音樂藝術院系在招生時，也要求考生提供作品集和個人表演音像載體，但同時對考生的學術方面（中學成績排名和SAT考分）也非常計較。儘管在某些情形下，可以比其他專業稍低點，但因為整個學校對新生有“隱形”的標準，因此對學術要求依然很高。就是說從功課成績和SAT考分的角度來看，音樂藝術類考生要進頂尖級綜合大學要更難。
      這樣在選擇學校類別時首先全面衡量自己的學術實力和才藝水準，然後再來根據未來所追求的職業方向（見問題二）做決斷。

      問題二：報考音樂藝術類專業要考慮哪些基本要素？
      首先應該明確未來畢業後所期待的職業方向和興趣，即打算從事表演與創作，還是希望做研究或從教？如果傾向於前者，那麼選擇專業學院比較合適，頂尖大學的相關院系更強於後者。再說如果喜歡專一精通去創作和表演，專門學院會更強悍，與業界有更好的人脈網路；但如果樂於在寬廣的範圍進行鑽研，或在交叉領域進行探索和創新，則進綜合大學裏的音樂藝術院系會更便利，因為她們提供的課程和研究項目更豐富，更具學術聲譽。接下來還需考慮在音樂和藝術領域內做進一步研究和瞭解，來確定詳細發展目標。例如許多同學打算將來學習藝術創作，但該領域其實涉及非常廣泛，粗分就有以下12個範疇：動漫(Animation)、藝術療法(Art  Therapy)、電腦藝術設計(Computer Art/Design)、時裝設計(Fashion Design)、 電影與電視(Film/Video)、遊戲設計(Game Design)、平面設計或圖形設計(Graphic Design)、室內設計(Interior Design)、 媒體藝術(Media Arts)， 攝影(Photography)、視覺藝術(Visual Arts/Communications)，以及網頁設計(Web Design)等；音樂類相對較容易區分把握。
      只有明確了具體的專業方向，才能針對性的選擇報考學校和專業。因為無論是常春藤盟校這類頂尖綜合大學裏的相關院系，還是專門的音樂藝術院校，都不是涵蓋所有專業方向，每所學校都有自己特定的專業目標和強項。畢業後擇業，業界也更加看重專業排名。
      最後要強調，美國頂尖級的音樂藝術院校對於考生相應才藝方面的訓練經歷和專業水準有相當高的要求，不是通常家長眼睛中的興趣愛好或多才多藝。有此意願的孩子和家長應該請有資質的專業教師進行評估，再來安排訓練，考級和競賽事宜。下一期接談。