設計時速等問題導致泛亞鐵路建設暫時擱淺。圖為設計時速達160公里的滬昆鐵路雲南段部分工程。

      因資金不到位及設計時速“超前”而缺乏經濟價值等問題，泛亞鐵路建設或暫擱淺，這讓中國冀望其打通直達印度洋出海口的快速通道，以緩解石油等戰略物資過度依賴馬六甲海峽的願望，恐在近期內將成“空想”。
     《21世紀經濟報道》消息，泛亞鐵路從中國雲南的昆明出發，到老撾首都萬象，沿途經過泰國首都曼谷和新加坡，直達馬來西亞首都吉隆玻。如此，中國可打通直達印度洋出海口的快速通道，石油等重要戰略物資可通過印度洋經老撾進入雲南，以緩解中國石油進口過度依賴馬六甲的困局，但現在這樣的設想可能要暫緩實現。目前泛亞鐵路分為東線、中線、西線：三條線都是從昆明出發，東線經河口穿過越南，中線經磨憨穿過老撾，西線經瑞麗穿過緬甸，最終到達新加坡。三條線路中，目前僅僅中段的中老線有開工跡象。
      這條鐵路項目的具體運營方，是由昆明鐵路局、中國中鐵、中水電、南車集團共同出資組建的“中鐵磨萬鐵路有限公司”，作為中方的出資平台。而老撾政府擬由其財政部出資組建類似機構與中方合資註冊項目公司。一位接近鐵道部的內部人士稱：“中老鐵路的資金，70%靠銀行貸款。30%是自有資金，在自有資金中，中方出70%，老撾方面出30%，而中方的70%資金中，目前沒有到位，只有中鐵投入了兩個多億。”該人士稱，該項目原先是打算在年內動工。
      此外，接近鐵道部的內部人士稱，泛亞鐵路本來預期2011年開工，初步設計都做完了，一段是按160千米每小時標準建，一段按運行160千米每小時並預留200千米每小時的標準建設。該人士稱，昆明到老撾的中段通道，有它的戰略意義，但經濟意義相對較小。
     “問題是誰出錢，鐵道部沒錢幹這個事。泛亞鐵路按照初步估算，該項目需要39年才能還本付息。從經濟角度來看，短期內並無多大的投資和經濟價值。而按照原先的標準建設，對老撾來說，屬過度超前，是否必要值得商榷。”該人士稱。上海社科院亞太戰略研究所副研究員胡志勇認為，泛亞鐵路在經濟上較高的造價可能給沿線國家經濟帶來負擔，單純從財務分析看，鐵路盈利的時間周期過長，是否盈利也存在一定變數。
      如果工程和技術標準降下來，投資額也會隨之降下來。據悉，發改委和商務部等相關部門的建議是，把原先時速160千米的電力機車線路改成120千米每小時內燃機車線路方案。中國南車的一位員工也稱，對於老撾、緬甸等國來說，160千米每小時的建設標準相對超前，鐵道部此前簽訂的協議標準有點“好高騖遠”。目前，商務部正對該項目進行評估。