1966年6月18日，北京大學出現了幾十個掛牌子的“黑幫分子”，他們被戴上高帽子示眾，這個行動開了批鬥人的先例。中國一下子亂起來，處處都在貼大字報，都在揪“黑幫分子”和“保皇派”。全中國的人都在注視毛澤東，只有他才能左右這種局勢，他可以見好就收，也可以火上澆油。
      毛澤東畢竟是毛澤東，正是6月18日，他平靜地踏上了故鄉的土地。韶山沖附近有一條雜草叢生、人跡罕至的山溝，叫滴水洞，山樑上就是毛氏宗族的祖墳山。
      1959年，廬山會議之前，毛澤東回到家鄉湖南韶山沖。湖南省委書記周小舟陪毛澤東散步，走到滴水洞的山樑上，毛澤東用手指了指綠色的山溝——滴水洞，對周小舟說：“小舟，這個地方倒很安靜，我退休後，在這給我搭個窩棚好嗎？”
      事後，周小舟立即向湖南省委作了通報，大家一致同意為毛澤東在滴水洞蓋房子。可惜在廬山會議上，周小舟成了彭德懷反黨集團的成員。接替周小舟任湖南省委書記的張平化，雖然也知道要修“茅棚”的事，但茅棚修在何方，怎麼修，卻不清楚。
      有一次，毛澤東回到湖南，與張平化談起退休後想要幾間“茅棚”的事。毛澤東說：“韶山有個松林招待所，那個地方不安靜。”張平化問：“主席，韶山還有更安靜的地方嗎？”毛澤東說：“有個地方叫滴水洞，很安靜，在那裏修房子很好的。”
      張平化立即去滴水洞查看，只見從龍頭山到牛形山、黃蜂山，形成了天然屏障。崇山峻嶺之中有個蒼翠的山溝，環境幽靜，空氣清新，水質清甜，安全保密。張平化想不到的是，毛澤東其實是看中了此處的風水。
      張平化回長沙後當即撥款，組織建築工程領導小組，為毛澤東在滴水洞蓋“行宮”。滴水洞很大﹐除了毛澤東的許多房間﹐還可以讓一個師在裏面固守一年﹐可見它的深遠含義。這是毛氏宗族的祖墳山﹐毛澤東希望獲得祖宗的保佑。
      他於1966年7月8日﹐在滴水洞給江青寫了一封信﹐主要說﹕“事物總是要走向反面的﹐吹得越高﹐跌得越重﹐我是準備跌得粉碎的。全世界有一百多個黨﹐大多數不信馬列主義了﹐馬克思﹑列寧也被人們打得粉碎了﹐何況我們呢﹖我勸你也要注意這個問題﹐不要被勝利衝昏了頭腦……”
      毛澤東住在滴水洞是嚴格保密的﹐其間他僅特許侄孫女王海容和翻譯唐聞生來住了幾日。但毛澤東並不閉塞﹐每天北京有專機將密封的文件袋﹑中央及各省黨報﹑新華社印著大紅字的《內參》及每日兩冊的《參考資料》送來。
      有一天﹐當王海容向毛澤東彙報北京紅衛兵揪鬥老幹部時﹐毛澤東禁不住笑了起來。所以當毛澤東看到中央文革送來的反映工作組鎮壓學生運動的信件時﹐勃然大怒了。
      其實﹐劉少奇要制止青年學生造反﹐毛澤東是早就預料到的。毛希望借助民眾運動來實現他讓劉少奇倒台的目標。
      一年前的1965年﹐毛澤東喜愛的美國名記者——斯諾（《西行漫記》作者）來到北京﹐毛澤東同這位延安時期結識的老朋友做了長時間的懇談。毛澤東承認中國確實存在“個人崇拜”﹐即對毛本人的崇拜。毛說﹐現在需要更多的“個人崇拜”。當時﹐斯諾並不完全理解毛澤東這番話的含義。
      1970年﹐斯諾再次來北京與毛澤東交談﹐毛這次告訴斯諾﹐在我們1965年進行談話的時候﹐各省各地方的黨委﹐特別是北京市委——他都管不了了。
      後來﹐斯諾通過當時中國的其他高級官員證實﹐1965年1月25日﹐毛澤東已做出決定﹕劉少奇必須下台。而1966年7月8日他在滴水洞給江青寫下的那封信﹐已經決心付諸行動﹐而且是馬上。