夏竦（985—1051）是江州德安（今屬江西）人。除文學外，自經史、百家、陰陽、律曆、至佛老之書，他無不通曉。他對文學的造詣很深，所以其很多作品都能流傳後世。
      夏竦少年時就很有才華，超邁不群，出類拔萃。宋太宗至道二年（996年）家中長輩為了讓11歲的夏竦進一步深造，於是領夏竦拜了進士姚鉉為老師。
      有一天，姚鉉給夏竦出了一道寫作練習，題目為“水”、體裁為“賦”，限定字數為五千。夏竦想了一陣，於是提筆開始寫起了“水賦”，寫畢，把習作交給老師閱看。姚鉉將夏竦的習作掃視了一眼，估算出字數僅有三千，頓時露出了怒色，把習作往夏竦手中一塞說：不用看了，你為什麼不圍繞“水”的前後左右更廣的範圍去寫呢？
      夏竦於是重新擴寫了一篇“水賦”，再次恭恭敬敬地把“水賦”交給老師。姚鉉一看，字數達到了六千，高興地說道：“可教矣”。
      12歲時，夏竦作《放宮人賦》，援筆立成，而且做得很好。
      宋真宗咸平四年，夏竦的父親夏承皓監通州（今江蘇南通市）狼山鹽場，夏竦17歲，隨父在通州狼山，作《渡口》詩：“渡口人稀黯翠煙，登臨猶喜夕陽天。殘雲右倚維揚（今江蘇揚州）樹，遠水南回建鄴（今江蘇南京）船。山引亂猿啼古寺，電驅甘雨過閒田。季鷹死後無歸客，江上鱸魚不值錢。”北宋王辟之說：以後的題詩沒有超過他的。
      宋真宗景德元年（西元1004年），契丹入侵中原，夏承皓率領宋兵走偏僻的小路前往抵抗契丹，晚上與契丹軍隊相遇，夏承皓立即率領宋兵向契丹軍隊發起攻擊。
      在戰鬥中，夏承皓不幸被流箭所傷，卒於戰場。朝廷撫恤夏承皓家屬，賞夏竦一個名為“三班差使”的小武官。於是夏竦來到京城居住。
      一天，夏竦拿自己的詩集，等候在宰相李沆退朝回家的路上，看見李沆後，攔住馬頭，躬身拜下，將詩集恭恭敬敬地獻給李沆。李沆讀到詩中的“山勢蜂腰斷，溪流燕尾分”時，很是讚賞，繼續看下去，全卷都是好詩句。
      第二天李沆上朝，將夏竦的詩集呈給宋真宗看，並說夏竦父死家貧，請給他換個文職，真宗就任命夏竦為潤州（今江蘇省鎮江市）丹陽縣主簿。
      宋真宗景德年間，夏竦20歲出頭，應試賢良方正科，對策廷下，剛出殿門，翰林待讀學士楊徽之看他年輕且詩文小有名氣，於是上前邀夏竦作詩。夏竦乘興題詩一首：“簾內袞衣明日月﹐殿前旌旆動龍蛇。縱橫落筆三千字，獨對丹墀日未斜。”楊徽之一看，點頭稱讚道：“真宰相器也！”
      夏竦的詩在當時就有名氣，為人看重。江休複說：“夏英公少年作詩，語意驚人，江州（今江西九江）琵琶亭詩板甚多，李卿孫惟留夏英公詩：' 年光過眼如車轂，職事羈人似馬銜。若遇琵琶應大笑，何須涕淚滿青衫。' ”
      夏竦中賢良方正科之後，授光祿丞，通判台州。宋真宗時，為襄州知州，宋仁宗時為洪州知州，後任陝西經略、安撫、招討使等職。仁宗朝，官至參知政事、樞密使，封英國公，進鄭國公。皇祐三年卒，年六十七，贈太師、中書令，諡文莊。這些官職的取得，與他的文學才華密不可分。