東漢獻帝建安十二年（207年），在軍閥混戰中一直流離失所的劉備三顧茅廬，請出諸葛亮出山輔政。諸葛亮很感動，此後即任勞任怨，將聰明才智全部獻給了蜀漢的復興事業。
      建安十九年（214年），諸葛亮配合劉備取得益州，使劉備集團有了立國的基地。新情況、新問題接踵而至，蜀地的豪強對這些突然而至的“荊州人”對抗情緒明顯，他們是被原益州刺史劉璋寵壞了的一族特權階層。諸葛亮對他們堅決打擊，繩之以法，讓他們知道威刑的厲害；然後對態度好的願意合作的人提拔任用，讓他們知道感恩。蜀地平穩了，綱紀紊亂的局面徹底改觀。
      由於時代的特點，諸葛亮的政治活動具有濃烈的軍事色彩。因此，他的執法更多地體現在賞罰上，中心思想就是賞罰嚴明，公平合理。“賞賜不避怨仇，誅罰不避親戚”，諸葛亮做到了，做得被罰人心服口服。
      建興六年（228年），諸葛亮第一次北伐，部隊訓練有素，軍容整齊，賞罰嚴謹，號令嚴明，一時擊平南安、天水、安定三郡，形勢一片大好。不料先鋒馬謖違背軍令，踞山紮營，他率領的先頭部隊被魏軍先鋒張郃擊破，蜀軍喪失戰略要地街亭，進退失據，只得撤回漢中。
      剛愎自用的馬謖將蜀漢將士的辛勞化為泡影，有軍令在先，他罪在不赦。雖然馬謖與諸葛亮私交深厚，情同父子，談論軍機時常通宵達旦，但諸葛亮沒有因私廢公，竟揮淚斬馬謖。斬首為公，揮淚為私。這是震撼人心的一幕，在場將士無不垂泣落淚。
      諸葛亮還為自己的用人不當上書，請求自貶三級。同時，對王平等一班有功將領大加獎賞提拔。事後，蔣琬到達漢中論及此事，認為國家正在用人之際，殺智謀人才有些可惜，諸葛亮的回答是：“孫武所以能制勝於天下者，是法明也。是以楊幹亂法，魏絳戳其僕。四海分裂，兵交方始，若複廢法，何用討賊邪！”
      李嚴富有才幹，與諸葛亮同為劉備“託孤”大臣。諸葛亮北伐，李嚴留鎮，督運糧草。不料身居高位的李嚴對連續北伐竟產生厭倦情緒，不僅督糧不力，而且弄虛作假，使第四次北伐半途而廢。諸葛亮不念私情，隨即上表彈劾李嚴，將其廢為平民，流放梓潼郡。
      作為蜀國第二號人物的李嚴被打倒了，但諸葛亮不因此而株連其家人，其子李豐仍留在丞相府為官。諸葛亮還寫信勸勉李豐，曉之以理，動之以情，讓他好好工作，不要因為父親被貶而喪失信心，諸葛亮給李豐的信的最後說：“詳思斯戒，明吾用心，臨書長歎，涕泣而已。”罷免李嚴是公，誡其子李豐是私。一件棘手的事，處理得平實公道，讓人嘆服。
      建興七年（229年），蜀國將軍陳式攻取魏武都、陰平二郡。部隊休整時，諸葛亮前來檢查後勤工作，發現刀斧的品質有問題，於是發布教令，讓大家明白製造武器關係軍事行動的成敗，不能等閒視之。事後將主管官吏拘捕治罪，並以此告誡全體軍政人員，恪守職責，認真辦事，無論事情大小，法不能廢。
      諸葛亮還製定了五條標準，作為考核官吏乃至決定其陞遷的依據。賞罰有了標準，就可以做到執法公正。