電子書已成為人們生活中常見品，圖為紐約地鐵一乘客在閱讀亞馬遜Kindle電子書。

      美國當地媒體撰文稱，電子書和自助出版行業的繁榮打壓了圖書價格，令傳統出版巨頭感到不安。隨數字自助出版方式逐漸受到作者的歡迎，加之用戶開始尋找廉價的娛樂方式，全美規模最大的圖書出版商正在數字領域面臨越來越大的價格壓力。
      新浪科技引述該文章稱，在亞馬遜數字暢銷書排行榜前50位的圖書中，有15本的價格都在5美元以下。“他們引導客戶不要關注大牌作家，而是為自助出版的圖書提供更高的曝光率。”一名不願透露姓名的亞馬遜出版業務高管說。
      隨電子書銷量的飆升，出版商也開始擔心原本不屑一顧的自助出版業務。與5年前不同，彼時的自助出版作家很少能在渠道上享受到與大牌作家相同的待遇。然而，隨數字出版的價格降低，以及Twitter和其他社交網絡的興起，使得此前不為人知的作家也走到了聚光燈下。
      自從亞馬遜2007年11月推出Kindle電子閱讀器以來，定價問題便已經凸現出來。由於能夠以9.99美元的低價出售暢銷書，而且可以與精裝版圖書同時發布，使得這款設備獲得了高速發展。
      最初，出版商以批發價將電子書賣給亞馬遜，亞馬遜隨後再以折扣價向用戶出售。但全美六大出版商逐漸開始擔心，低價電子書將會侵蝕傳統業務，於是便啟動了所謂的代理商模式：由他們為電子書制定零售價格。
      亞馬遜的研究顯示，採用代理商定價模式出售的數字圖書銷售速度不及原先的折扣方式。“由我們定價的圖書增長最快。”亞馬遜Kindle內容副總裁羅素．格藍迪奈特說。
      該文章還表示，圖書還在面臨其他廉價數字娛樂方式的競爭，從Netflix的流媒體視頻服務到蘋果的iTunes商店，這類服務都很容易通過平板電腦訪問，而以往的電子閱讀設備都不支持這些功能。

      數字出版收益頗豐
      這一切都對洛克的圖書銷量起到推動作用。兩年前，時年58歲的洛克出版了第一本紙質書籍，但2010年3月在研究了電子書的定價模式後他決定投身數字出版行業。
      “當我看到非常成功的作家一本電子書買9.99美元時，我認為，如果我每本書賣0.99美元，我就不必再證明自己像他們一樣優秀。反倒是他們必須要證明他們比我好十倍。”洛克說。
      以0.99美元的價格計算，洛克每本電子書可以賺到0.35美元。僅在今年3月，他就借助亞馬遜獲得了12.6萬美元的版稅收入，但數字出版成本卻僅為1,000美元，主要被用於封面製作。由於聘請了一個編輯，因此也會產生一些額外費用。
      今年3月，他通過亞馬遜出售的電子書下載量達到36.9萬次，高於1月的7.5萬次，去年11月更是僅為1,300萬次。他還通過Kobo、Barnes & Noble和蘋果等數字圖書商店出售電子書。洛克擁有兩萬名Twitter粉絲，他還使用博客來推廣自己的書，並且每周都會親自回復數百封電子郵件。“這些郵件都與推廣有關，但他們肯定喜歡你的書。”他說。
      對於使用Kindle Direct Publishing獨立出版服務的作者，如果單價低於2.99美元，亞馬遜會向其支付35%的數字版稅；如果單價在2.99至9.99美元之間，則會支付70%的版稅。
洛克可以將售價上調到2.99美元，這樣一來每本書都能賺到2美元，但他對此不感興趣。
      洛克說，他不想跟紐約的出版公司打交道，“這麼做不會讓我開心。我不想讓別人告訴我什麼時候出版，不想讓別人影響我的個性，也不想讓別人告訴我該寫什麼內容。”
      然而，他卻聘請了文學經紀人簡?狺迪斯特爾(Jane Dystel)幫助他安排電影翻拍工作，同時跟有意在海外出版他的圖書的國外出版商達成交易。
      迪斯特爾表示，正在與多家公司洽談這類交易。“這是全球市場的西部拓荒時代。”她說。