每個人都會有不快樂和心情不好的時候，但如果持續太久，那就是憂鬱了。憂鬱是大部分人都有的經驗，當憂鬱一直持續下去，愈來愈嚴重以致于無法過正常的生活，即為抑鬱症(depression)。
      憂鬱是一種無法抗拒或自己並不知道的感覺，憂鬱不分國籍、性別、年齡，是到處存在的文明病，也是一種最普遍的精神疾病，因此亦被稱之為“心的感冒”或“精神上的感冒”。據不完全統計全世界約有3%的人患有抑鬱症，自殺行為者中約70％是抑鬱症患者，約13％～20％的人一生中曾有過一次或幾次憂鬱體驗。抑鬱症像一個幽靈及“隱性殺手”折磨千百萬個家庭，吞食掉成千上萬個年輕而優秀的生命。據WHO（世界衛生組織）提供的資料顯示，當前世界十大疾病中，抑鬱症名列第五位，其患病率已超過冠心病，預計到2020年將躍升到第二位。在世界前十種致殘或使人失去勞動能力的主要疾病中五種是精神疾病，其中抑鬱症名列第一。
      重症抑鬱可高度致殘，即使是單純的抑鬱症導致的殘廢也比高血壓、糖尿病等疾病嚴重，給家庭、社會造成沉重的經濟和精神負擔。
      人們常常把抑鬱症看作是性格的弱點、意志薄弱的表現，或過多地強調抑鬱症是精神壓力或精神刺激的結果，片面地以為解決了現實問題，抑鬱症就自然消失了，無需尋醫問藥；又由於抑鬱症常合併身體上的各種不適感，故常被疑為多種軀體疾病作反復多項檢查末見異常或屢治不效後才被考慮為抑鬱症。正由於公從及相當一部分醫生對抑鬱症認識不足，甚至存在誤區，致使這樣一種高患病率、高致殘率的疾病識別率低、就診率低及診斷率低，使之得不到適當及時治療而延誤了最佳治療良機。
      一：你有抑鬱症嗎？  
      抑鬱（depression）這個詞，無論漢語還是英語，都存在了很多個世紀，中醫文獻早就有“鬱症”這一概念。廣義的“抑鬱症”指的是一大類心理障礙，統稱為“情緒障礙”。情緒障礙主要有：重度抑鬱症、輕度抑鬱症和心境惡劣。狹義的抑鬱症是指重度抑鬱症。
      抑鬱症是一種以心境低落為主要特征的綜合症。這種障礙可能從情緒的輕度不佳到嚴重的抑鬱。人的一生有三個時期較易得抑鬱症，即青春期的後段，中年及退休後。短暫的情緒低落構不成抑鬱症的診斷，只能叫抑鬱症狀，如果這種心態持續在兩周以上，並且伴有睡眠障礙、焦慮或軀體上的各種不適，就是抑鬱症。診斷抑鬱症必須參照(1)時間標準，抑鬱情緒持續兩周以上；(2)嚴重程度標準，抑鬱的程度以及出現了多少項相關的症狀。診斷必須由醫生做出，網路自測法不可取。
      一般而言，抑鬱症除出現憂鬱情緒外，尚有身體上的不適，臨床表現可多種多樣，可涉及各系統如消化系統、呼吸系統、循環系統等，但多表現在吃、睡及性方面失去興趣或出現困難，並對外在事物漠不關心。輕度抑鬱症常表現疲勞、失眠、腸胃不適、持續頭痛及背痛等軀體不適，掩蓋了其內心的無愉快感、無興趣、精力缺乏等抑鬱體驗，這種隱匿性抑鬱症，常常被忽視或被誤診或漏診。（末完待續）