燈影牛肉色澤紅亮，食之味道鮮香。圖為爆炒燈影牛肉。

燈影牛肉是四川達縣的傳統名食，距今已有百多年的歷史。因其肉片薄而寬，可以透過燈影，有民間皮影戲之效果而得名。它選用牛後腿腱子肉切片，經醃、晾、烘、蒸、炸、炒等工序製作而成。成菜色澤紅亮，味麻辣鮮脆，細嚼之，令人回味無究。

      相傳這道菜是由唐代著名詩人元稹命名的。當年元稹在通州(今四川達州市一帶)任司馬。一天，他到一家酒肆小酌，下酒菜中有一種牛肉片，色澤油潤紅亮，味道麻辣鮮香，使元稹讚歎不已。更使他驚奇的是，這牛肉片肉質特薄，呈半透明狀，用筷子挾起來，在燈光下，紅色牛肉片上絲絲紋理會在牆壁上反映出清晰的紅色影像來，如同皮影戲中的幕布，極為有趣，元稹當即喚之為燈影牛肉。於是達州市的這種牛肉片就以燈影牛肉之名盛傳開來，流傳至今，成為四川的一道名菜。
      燈影牛肉的製作，選料尤為講究，必須選擇上等精瘦牛肉，否則製成的成菜口感不鮮脆，入口也不化渣。以黃牛後腿鍵肉為最佳，不可沾生水，以保持牛肉的潔淨度。除盡筋膜後用長片刀切成薄肉片，越薄越好，這需要極硬的刀功，注意要按肉筋紋橫切，這樣切出來的肉片完整不易破碎。
      然後將牛肉片放在案板上鋪平理直，抹上炒熱磨細的鹽，配上注草、丁香草果及其他香料，攪拌均勻之後捲成圓筒，放在竹筲箕內，置通風處晾去血水，一般晾至牛肉呈鮮紅色就好，夏天大概需要十四個小時左右，冬天則需要三到四天。
      最後將晾干的牛肉片放在烘爐內，平鋪在鋼絲架上烘烤至熟，一般需要二十分鐘，注意把握好火候，大火易焦，以小火烘烤出味。熟後取出裝入用油紙襯裏的竹筒或紙罐裏，再摻滿純香麻油，撒上少許花椒粉、味精等調味即可。新出爐的燈影牛肉色澤紅亮、麻辣干香、片薄透明、味鮮適口，是下酒的上等好菜。