晚唐蘇鶚所著《杜陽雜編》中，記載了一則大唐圍棋國手與日本王子一起下圍棋的故事。
      圍棋是中國人發明的，它體現了中華民族對智慧的追求，古人常以“琴棋書畫”評論一個人的才華和修養，其中的“棋”指的就是圍棋。圍棋在中國古代稱為弈，在整個古代棋類中可以說是棋之鼻祖，相傳已有4000多年的歷史。
      唐代實行“棋待詔”制度，是中國圍棋發展史上的一個新標誌。所謂棋待詔，就是翰林院中專門陪同皇帝下棋的專業棋手。當時，供奉內廷的棋待詔，都是從眾多的棋手中經嚴格考核後入選的。他們都具有第一流的棋藝，故有“國手”之稱。唐代著名的棋待詔，有唐玄宗時的王積薪、唐德宗時的王叔文、唐宣宗時的顧師言及唐信宗時的滑能等。由於棋待詔制度的實行，擴大了圍棋的影響，也提高了棋手的社會地位。這種制度從唐初至南宋，延續了500多年，對中國圍棋的發展起了很大的推動作用。
      大約在唐朝初年，圍棋傳到了朝鮮和日本。日本人特別喜歡圍棋，風靡全國，甚至出現了正規的賽事。
      唐宣宗大中年間，日本王子來到長安朝拜，獻上東瀛寶物、音樂，宣宗皇帝為之設百戲、宴會，以禮相待。按《舊唐書》中的記載，事情發生在大中二年(西元848年)春三月。
      這位日本王子最善下圍棋，曾得過冠軍，此番來到長安，朝拜之外，提出要跟大唐國手比試比試圍棋的要求。宣宗皇帝命令皇家棋手顧師言出陣。顧師言被認為是晚唐圍棋界第一高手，可比盛唐時的國手王積薪。
      這故事本無出奇之處，令人思考與回味的，是對局結束後，日本王子與唐朝一位大臣的對話。當時，日本王子問身邊的唐朝大臣：“顧先生在大唐圍棋國手中排第幾位？”
      唐朝大臣撒了個謊，說：“第三名而已。”日本王子說：“我能見見第一國手嗎？”唐朝大臣笑了：“假如王子戰勝了第三名，才有機會見到第二名；假如戰勝了第二名，才可能見到第一名。現在，你連第三名都沒贏，就想見第一棋手，可能嗎？”日本王子不語，繼而唏噓道：“我國圍棋之冠，不及唐朝第三……”
      這次比拼中，顧師言雖最終有驚無險地獲得勝利，但過程卻很緊張。若不是派出這位第一國手，勝負也很難說了。而且，那位大臣竟然說了謊——沒有一點當初的盛唐風範。以此而觀，這個偉大的王朝確實日薄西山，喪失了自信。
      事實上，大約在唐玄宗開元年間，圍棋才正式傳入日本，百年之中，精進如此，對圍棋的學習尚且這樣，對唐朝其他文化和制度的吸收就可想而知。按記載，中日兩國圍棋峰戰發生在唐宣宗大中年間，在隨後的唐懿宗咸通三年(西元862年)，被廢黜的日本王子高岳親王亦來長安學習，但他不是學圍棋的，而是尋求佛法真諦的。
      當時，唐懿宗下詔，命長安青龍寺高僧法全接待高岳親王。但在交流中，辯禪論經，法全終不能令高岳親王心悅誠服。三年後，高岳親王離開長安，有人說他回日本了，有人說他為了取得佛法真諦，西去印度了。或許也可以這樣來解讀：晚唐時期，大唐文化雖對日本依舊有吸引力，但卻不比從前了。