索科爾一度被視為最有可能繼任巴郡公司總裁巴菲特的候選人。路透社

      巴菲特接班人之一的索科爾因內線交易疑雲閃電辭職後，其左右手阿貝爾（Gregory Abel）旋獲巴菲特欽點，接掌中美能源控股董座。外界多認為此舉代表阿貝爾同時也正式躍升為巴菲特的“四大接班候選人”之一。
      80歲高齡的巴菲特，近年加快腳步安排接班，因此他當機立斷提拔阿貝爾，被解讀為與接班計劃脫不了關係。《工商時報》引述美國馬里蘭大學史密斯商學院教授卡斯（David Kass）表示，阿貝爾已成為巴菲特的“四大接班候選人”之一，“他絕對是個競爭者”。 
      《永恆的價值：巴菲特傳》作者吉爾派翠克（Andrew Kilpatrick）也說，過去阿貝爾是因為被索科爾壓在下面，現在他雖算是最核心名單裏頭的新面孔，但絕對已名列其中。
      今年2月巴郡公司宣布，巴菲特接班人選由3位增至4位。當時雖未指明是誰，但外界普遍認為這4人分別是伯靈頓北方聖塔菲鐵路公司執行長羅斯（Matt Rose）、負責再保事業的簡恩（Ajit Jain）、Geico執行長奈斯利（Tony Nicely），以及中美能源董事長兼NetJets執行長的索科爾。
      然而索科爾因爆出疑似從事內線交易，大量買進潤滑油添加劑大廠路博潤股票，已經閃電請辭。現年48歲的阿貝爾2000年加入巴菲特的巴郡公司，在中美能源控股作為索科爾的左右手。2008年起阿貝爾出任中美能源執行長，索科爾則退居幕後成為董事長。
      巴菲特曾在2002年的致股東信中首度向大眾介紹阿貝爾，當時他就稱呼阿貝爾是索科爾的“重要助手”，而後幾年的巴菲特股東信中，阿貝爾的名字也都是跟在索科爾的後面。

      索科爾恐毀股神英名
      財經媒體MarketWatch報道認為，索科爾曾經常常受到巴菲特讚揚，如今卻因涉內幕交易而有損巴菲特的一世英名。雖然巴郡公司的若幹忠實擁護者還將繼續保持忠實，但公司和巴菲特個人的形象必然將受到不小的損害。
      資深投資組合經理人維克(Timothy Vick)，持有巴郡的股票，他表示：“第一眼看上去，情況確實有些讓人迷惑。得到回答的問題遠不及沒有得到回答的問題多。巴郡的交易並沒有全部通過巴菲特的辦公室。所有企業部門的領導人都該接受利益衝突方面的培訓。”
      據悉，索科爾在過去常常受到巴菲特的讚揚，因此當巴菲特表示他打算在兩年後辭職，許多人自然就將索科爾看作了有力的繼任候選。在巴郡旗下眾多子公司中，索科爾負責公用事業公司MidAmerican的管理，而且曾經因為帶領NetJets迅速扭轉乾坤而享有盛譽。
      對於索科爾涉內幕交易一事，獨立信用評級機構Egan-Jones直言：“這一麻煩巨大的辭職事件直接損害了巴郡的名譽。”事實上，巴菲特受到監管部門的調查已不是第一次。巴郡旗下的General Re在2006年就曾經被聯邦監管部門起訴，罪名是在一些再保險交易中幫助美國國際人為誇大賠償準備金，涉案額度大約5億美元。