人類追求強健體魄,延年益壽,常做運動當有裨益。圖為長者在烈治文商場做晨運。
人一生能活多少歲?平均來說,現代人類的壽命大約是在60歲到80歲之間。然而古代養生家和醫家大多認為,人的自然壽命應該在100歲至120歲之間。到底人類有什麼方法可以盡享天年,而又活得老當益壯呢?這就是古代養生家一直追求的目標──延年益壽。
按照生物學和醫學上研究顯示,人的生理過程約從40歲開始進入正式老化過程,衰老並且隨時間的過去而惡化的生命自然現象。換句話說,只要有生命,就免不了老化的現象。因此對人類而言,到了60歲左右就稱作長者了。
40歲開始進入老化過程
這時期身體機能會漸漸衰退,記憶力減弱,語言減少,情感變得不豐富等。實際上,老化可分為兩類,即生理年齡和解剖年齡的老化。前者是以身體機能的改變如活力減退,生物效率減低,對環境和應激反應能力的減低等,後者則是以實質機體的退行性變化如皮膚毛髮的改變,骨質疏鬆,臟器萎縮等。有許多研究衰老的理論,大致上可分為先天理論例如基因的缺失或改變,以及後天理論如環境因素包括物理、化學及生物,以至微小損傷的持續累積所導致的機體功能減退或喪失等,也包含其他所涉及的因素,例如精神和身體狀況的相互影響等。
這樣看來,現代人類由於各種因素,學例如遺傳、生活條件、飲食因素、疾病等,絕大多數的人都不能達到預期壽命。如何能達到如古代養生家認為的自然壽歲,這就是中醫學形成時其中一個獨特的範疇──養生/抗衰老學說。
隨時間的實踐及經驗的積累,已形成了一門特有的理論。
這些理論眼於臟腑和精、氣、神的作用,基本上可概括為虛與實,即人體物質基礎和臟腑的虛衰或實邪作用。整體來說,中醫認為衰老的本質主要是由於正虛與邪實,隨年齡增長,正虛邪實不斷加重,從而使機體出現了不可逆轉的退化過程。無可否認,衰老不是一個獨立的疾病或症候,而是一種屬於全身退行性變化,幾乎涉及每一臟腑組織,症狀表現會跟隨年齡而變得越來越複雜。在探討衰老機制方面,中醫也有很多學說,比如腎虛學說、脾虛學說、血瘀學說、氣虛學說、陰陽失調學說等。大體而言,可分為物質(精、氣、血、津液)虧耗,臟腑(腎及脾)虛衰,代謝物(血瘀、痰濁、氣鬱)囤積等。
中醫抗衰老首重健脾益氣
中醫抗衰老的原則首先重於健脾益氣和調補肝腎,再來是兼顧心肺功能及利用推拿按摩和藥膳等方式,以達到保健養生功效。中醫抗衰老原則之所以首重健脾益氣,原因是脾胃為後天之本,若脾胃功能不足,則消化功能減退,食欲變差,容易發生引起不良,無法產生足夠的氣血以滋養肌膚骨髓,疾病抵抗力也會下降。
此外,抗衰老也強調補養肝腎,因為腎為先天之本,在中醫的古籍中,許多抗衰老的主要方劑是以補肝腎為主。當肝腎不足,精血虧損時,會出現耳不聰,目不明,腰背酸,腿無力、鬚髮白等衰老現象。抗衰老其他的方法如針灸和推拿按摩等,可進一步刺激穴位和經絡,以達到舒筋活絡、活血化瘀、調整陰陽等功效。
運用中醫整體觀念來進行綜合分析,掌握衰老的本質以及發展規律,可以擬定更加個人化的抗衰老療法,從而達到延年益壽。
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圖為張明裕高級中醫師。