前幾年我們送到常春藤盟校和美國其他名校的孩子們不少已經畢業，一部分選擇直接工作，也有一部分決定去讀研究生（包括法學院、醫學院或商學院的MBA）。其中最棒的當屬從Churchill中學考入萊斯大學的Jennifer 同學，去年于本科結束前參加法學院入學考試（LSAT），取得全美LSAT考試前1%的好成績（滿分180，她拿到179），同時被哈佛、耶魯和哥倫比亞三所大學的法學院錄取，並獲得高額獎學金。這一期我們來談談報考美國名校的後期規劃問題——讀完名校本科後第二步的設想與準備。
      成功進入常春藤盟校和美國其他名校應該說只是學生人生規劃中的第一大步。之所以稱為“大步”指的是這些名校為孩子的未來提供了更高的平臺、更多的機遇和更寬廣的眼界與胸懷；而走向社會尋找到並把握住自己的位置和方向，才算是讀名校的真正目的。在我們為學生和家長做報考美國名校規劃及督導服務時反復強調，選擇本科目標（學校和專業）一定要做全面和長久的考量，不能僅僅盯學校和專業的排名。其中的道理在於，本科畢業後應聘大公司的職位或報讀研究生，與學生大學本科階段的成績緊密相關，如果在選擇學校和專業沒有量身規劃，結果將會是飽嘗悔恨。以往在溫哥華就有這樣的實例，儘管入讀了超級名校，但因各種原因狀態不佳，使得畢業後跨出的第二步受到嚴重影響。而文章開始提到的這位同學就讀的萊斯大學，全美排名在第十七位，但絲毫沒有影響其成為近幾年來自大溫地區走出美國名校本科後最出色的同學之一。
      就讀美國名校的本科生，通常在大三結束時都會有機會去大型公司找到實習生工作，薪資不菲。而且大都在此工作結束時獲得錄用合約（Job Offer ）。在申請此類高端實習生工作時，對於本科三年的成績（GPA排名）非常重視，有的公司甚至對此有特定的分數線。若本科畢業後，入讀名校的研究生院，則對考生本科平均GPA更加挑剔。在計算GPA時還有多種演算法，一般情況下累計GPA (Cumulative GPA，所有課程總計成績排名) 是一個綜合指標；頂尖名校的研究生院還要求考生提供主修GPA (Major GPA，主要專業課成績排名)，以及近期GPA (Recent GPA， 本學期成績排名)。研究生院錄取官員想知道考生本科全程狀況，更想瞭解其專業課強度及近期表現。如此看來本科成績和在專業中的排名，對於畢業後的第二步至關重要。如果中學生在選擇報考名校和專業時，未能全面和實際地進行自我評估，選錯了學校（目標過高），或選錯了專業（只盯熱門專業），一定會給下一步帶來嚴重的負面影響。
      在此需要補充的是，報考美國名校的研究生院，其程序與報考本科非常相似，考生按要求填寫申請表，書寫個人陳述和指定的命題文章，要提交入學考試分數（普通研究生院要求GRE， 法學院要求LSAT， 醫學院要求MCAT， 商學院要求GMAT或者GRE）和大學本科成績單，要接受研究生院錄取部門主要官員的面試，最後面對錄取/拒絕/候補的結果。
      美國名校研究生院的申請程序要比本科生申請的規範性差很多，也就是說規則各有不同，甚至申請截止日期都不一樣。有的同一所大學內，不同的研究生院都有各自的規定。報考美國名校讀本科的同學，未來打算畢業後直接深造，應該在大一時就開始進行相關的準備：1 依據興趣和強項調整自己的專業方向；2 開始瞭解與選擇目標研究生院；3 進行入學考試的考前訓練；4 始終保持和關注本科幾年的成績排名；5 豐富自己的專業實踐活動；6 與相關教授保持良好溝通，以備屆時索求推薦信；7 入讀名校研究生院費用龐大（尤其是醫、法、商），做好財務準備。
      下一期接談。