近年醫院急症室的輪候情況，往往嚇怕求診者。但嚴重疾病可以在毫無預警下，突然臨到你或你的摯愛親人身上，這時找急症室就不可避免了。那可能是一次創傷性意外、一次嚴重感染的急症或者在已有的健康或精神問題上出現併發症。在這些突發或嚴重病情出現時，你立即需要專業的急症醫療團隊照顧。
      Dr. Chris Stitt是溫哥華沿岸衛生局轄下烈治文醫院的急症室主管(Head of Emergency Medicine at Richmond Hospital, Vancouver Coastal Health)，他說：“急症室能為大部分急症病人提供即時醫療護理，並替他們安排各種專業的緊急醫療服務和跟進服務。我們的首要任務是服務市民，一星期七天、每天二十四小時，隨時為市民提供緊急醫療服務。”
      急症室通常是全時間配備了訓練有素的醫生、護士和包括社工在內的其他醫護人員。

      胸部疼痛氣喘氣促須看急症
      Dr. Stitt指出，如果出現下列現象，就要到急症室了：胸部疼痛、氣喘氣促、有任何嚴重的或者新的疼痛、有中風症狀，包括虛弱、麻痺、說話困難、頭痛、眩暈、視力有問題等。
Dr. Stitt說：“當你感到胸部疼痛、氣喘或任何中風症狀時，要立即致電911召救護車，到場救護員可以即時進行檢查、評估和救治。”
      如果不能確定是否去急症室，可以致電811與HealthLinckBC的註冊護士聯絡，告知情況。護士會根據你所講的情況，建議你該怎樣做，例如去卑詩大學緊急護理中心(Urgent Care Centre) 或到附近的診所就醫。811專線電話每星期七天、每天二十四小時免費服務，並有超過130種語言供傳譯時選用。

      到達急症室之後的程序
      到達急診室後，第一個接見你的人是負責分流的護士，他會評估你的緊急程度、該由急症室那個部門治療。分流護士為了明白病者求診的原因，會提出一些問題，包括有否吸毒、酗酒、被虐待或者是否發生家庭暴力；基於有些問題比較敏感，需要時你可以選擇私下回答。
      Dr. Stitt說：“對每個到急症室求醫的人，我們都會問同一套問題，對病人越瞭解就越能夠為他們提供最快速和最全面的護理。”
      接下來，收症登記員會查證和核對病人的資料，姓名、地址、醫療卡號碼、家庭醫生的名字、緊急時聯絡人的名字及電話號碼。
      急症室醫生或護士會盡快接見你，輪候次序按病情輕重而定，嚴重者優先。
      病人在輪候時如果想吃東西飲食，就算只想喝水，也須征詢護士，因這可能影響將要接受檢查或治療的效果。還有，如果輪候時感覺病情有變，無論是嚴重了或者改善了，都要告訴護士。
      急症醫療團隊會通力合作、診斷病情、決定治療方案和安排跟進服務，包括要額外門診或留院接受有關專科治療。這時，如果病人和家屬對治療方法或跟進護理的指示有不明之處，隨時詢問急症室醫護人員。
      Dr. Stitt 說：“急症醫療服務的原則是對所有求診者提供服務，任何時間，一視同仁。”

      要帶的文件
      Dr. Stitt提醒市民去急症室時，必須緊記下列事項：
      * 攜帶醫療卡和附有照片的身份證明文件
      * 攜帶目前服用藥物的清單
      * 攜帶一份目前醫療情況的資料
      * 可能的話，請親人陪同和幫助翻譯